合探望，請先回去吧。”
香燐低下頭：“不行嗎？”
卡卡西笑說：“他現在需要的是休息，你如果真的那麼關心他，就等他康復再說吧。”
香燐失落地告辭。
“那現在，跟我上去看看佐助吧。”卡卡西看著小櫻。
小櫻：“……”斜眼，“老師不是說他現在的狀況不適合探望嗎？”
卡卡西往佐助的病房走：“那是因為，有些事還不適合讓其他人知道。我記得，”卡卡西看了她一眼，“你前段時間從三代目那裡借的書，其中有《血液研究》和《咒印千方》？”
“嗨。”
卡卡西在病房門前站定：“不錯，這時候或許能派上用場。”他推開房門。
小櫻站在門口，看到了昏迷在病床上的佐助。
三年前，也是在這樣的病房，也是這樣虛弱的佐助。或者更早，那遙遠的記憶中，佐助被他的哥哥打成重傷，躺在醫院裡生死未卜。
“……宇智波，還真是被詛咒的一族。”小櫻喃喃說。
卡卡西愣了下，輕輕嘆了口氣，走進病房。
佐助被驚醒了，他費力地將視線投過來：“……卡卡西？小櫻也來了啊……”
卡卡西望天，這個學生真是不可愛，就沒叫過他老師。
“正式比賽是一個月後，你的對手是砂忍村的我愛羅。”小櫻想了半天也不知道該說什麼，寬心安慰之類的話在佐助看來都是不必要的，她最後張開口說出的就變成了比賽內容。
佐助看向天花板：“砂忍村的那個葫蘆啊，正合我意。”
“他很強，李桑都敗給了他，還被他打成重傷。”
佐助眉頭皺了下：“濃眉居然輸了……”
“喂，喂，佐助現在需要的是休息，小櫻，比賽的事情就先不用說了。”卡卡西扶額。
佐助坐起來：“我已經沒事了。這一個月時間，可不能在醫院虛度。”
“還真是逞強啊你，”卡卡西感慨，“好吧，我去跟院方說一下。”卡卡西出去了。
“剛剛鳴人和香燐都想來看你，不過被卡卡西老師勸走了，說你現在不適合被打擾。”
佐助不甚在意地嗯了一聲。
小櫻從隨身攜帶的小包裡拿出一支塑膠管，開啟蓋子，遞到佐助面前：“請再給我一些你的血。”
佐助皺眉：“前段時間你看《血液研究》的時候不是已經採過我和鳴人的血了？””
小櫻指了指他後頸的咒印：“現在多了這個，我想看看有沒有什麼變化。”
佐助揉著太陽穴：“你現在居然還有時間研究這個。”
“中忍考試又不是隻有這一次。”
“真拿你沒辦法。”佐助將食指咬破，往管子裡滴了一些血樣。
小櫻將血液樣本收好，猶豫了下，問：“佐助，力量對你來說，意味著什麼？”
“……怎麼莫名其妙問這個？”
“請回答我。”
佐助撐住額頭，嘆氣：“喂，喂，我現在可是病人啊，小櫻。”
“……對不起。”
佐助重新躺下去，看著天花板，發了會兒呆才說：“力量能讓我變強，能讓我殺了那個男人，這是我活著的理由。”
復仇嗎？
總有一天他會自己來找我，因為他是個復仇者——小櫻心裡響起這句話。
“所以，為了得到力量，可以付出任何代價嗎？”
佐助看了她一眼：“你今天很奇怪。”
“……或許吧。你好好休息，我去看看李桑。”
小櫻走後，佐助安靜了很久，緩緩收緊自己的手，低聲說：“當然，任何代價，在