然而倪曦並不安於手上的一切，他利用各種正當的和不正當的手段，迫使倪暉將旗下的零售連鎖品牌轉手出售，被他指使人收購了過去，最後落到了他手裡，把倪暉氣得半死。而現在恰逢地產業萎靡的時期，本來公司就不太景氣，從銀行貸鉅款開發的樓盤在質量稽核這一塊又被卡住了，怎麼也拿不到商品房預售許可證。
這簡直就是雪上加霜，這種事當然不是質量的問題，要是有人想整你，在這一塊卡住你，那基本上就是死路一條。倪暉為這事焦頭爛額，到處去跑關係，打通環節，試圖拿到許可證。房子一天不賣，欠著銀行的鉅額貸款就還不上，最後拖下去只有死路一條。
倪暉的父母也被驚動了，兩口子這麼多年來頭一回齊心協力，開始為這件事去奔波，但是成效微弱。
有一次水向東和倪暉在外頭跑，到吃午飯的時候，水向東給倪暉買了個麥當勞的漢堡，倪暉吃了一口，被噎得半死，喝了可樂，又被嗆得猛咳起來，水向東趕緊給他拍背。
好不容易才緩過勁來，倪暉眼淚都快咳出來了，他喘了口氣說：“我早就覺得是有人在暗地裡使絆子，故意讓我拿不到許可證。今天跟林局長聊了許久，他暗示我，上頭有指示，我這樓盤要嚴加稽核，所以他們不敢批證。我就說我走的都是正常流程，以前從來沒有問題，這一次怎麼突然就出問題了。肯定又是倪曦搞的鬼。”其實每個做房地產的，都有著或大或小的關係網，倪暉家也有，但是這一次，他的關係網沒起到作用，已經拖了半年之久了。
水向東心頭一跳，有種如芒在背的感覺。
倪暉將吃了兩口的漢堡放回袋子裡，不想吃了，嘆了口氣：“再拖下去，這樓盤都要變成負資產了。”銀行的貸款都是需要利息的，假設本金2個億，一年的利息都需要2000萬，倪暉說，“看看下午的行程，是不是要回去開產品研發會。”
水向東點了一下頭：“是的。是IT部門的新品展示會。”
倪暉抹了一把臉：“公司就靠著這次的新產品研發了，要是可以，多少還能夠填上地產那個窟窿。今年我就算是白乾了，等拿到售房許可證就好了。”
水向東心情一點都不比倪暉輕鬆，倪曦要的，就是這份產品的資料。公司的IT部門是倪暉接手公司後創辦起來的，目前只做研發，不做生產，所以這個部門相對於房地產來說，是投入少，回報大的部門，而且風險也不大，最大的投入就是IT技術人員的工本費。
倪暉一點也不喜歡做地產，他覺得這個行業太黑，陰暗面太多，而最後的一切都由老百姓來埋單，特別昧良心。而IT行業，則是憑真本事吃飯，他的未來職業規劃目標，其實就是要加大對IT部門的投入，主打這一塊，慢慢從地產上收手。
下午的產品會無疑是非常成功的，這個系統只要賣出去，就能解決掉公司暫時的難題。倪暉自己也覺得信心滿滿，開完會後，他甚至還非常高興地開了一瓶紅酒，和水向東慶祝。水向東看著殷紅的葡萄酒，喝在嘴裡，感覺就像是在喝倪暉的血淚，特別苦澀。
數天後，倪暉帶著他的技術團隊去參加競標會，結果發現自己公司設計的系統已經先一步被人展示出來了。倪暉當場就震驚了，他憤怒地指責對方偷竊他們的研究成果。
對方公司的老闆倪曦出現了：“笑話，這是我們公司的員工日夜奮戰了半年之久才有的成果。什麼時候變成貴公司的了？”
倪暉看著倪曦，這分明是他們公司員工花了一年時間做出來的東西，他咬緊了牙關怒瞪對方：“我們公司的每一個設計步驟全都申請了專利時間戳，到底誰偷竊，咱們就法庭上見吧。”
倪曦哈哈笑起來：“你們真有時間戳？那就拿出來看看吧。”
倪暉轉頭對水向東說