才一多，問題就來了——論武會的時候，一個門派能派出的弟子數是有限制的，你若是總在次組，說不定這一輩子都輪不到上場……”
“可是，”槐楓不明就裡地望過去，“為什麼一定要參加武會呢？”
“哈？”
譚教頭盯著槐楓，彷彿他問了一個匪夷所思的問題。
“我是說……”槐楓被他盯得發毛，聲音漸小下去，“為什麼一定要參加武會……在幫派裡……”
“天，”譚教頭先是一臉哭笑不得，繼而仰天大笑，“你小子還算不算專業劍客啊，居然問這樣的問題！”
“我……”
“我且你，”譚教頭伸手在他臉上擰了一把，“如果不參加武會，門派裡養你們這些人來做什麼呢？”
“呃……”
“參加武會，”到底是教頭，譚天虎收起笑意，吞了口茶點拿起為人師表的架子，“於門派，是個證明自身強盛的機會，門派在各大武會上獲的獎多，知名度高，來拜師學藝的人自然跟著多，門派的收入也就水漲船高。”
譚教頭頓了一頓，看了槐楓一眼，槐楓連忙點點頭——縱然是一幅似懂非懂的表情。
“於個人，若是在論武大會上，或是各大論劍會上拿了首席，獎金豐厚自不用說，更重要的是一朝揚名天下知，多少富家小姐巴不得嫁一個武會首席——即便以後掛劍歸隱金盆洗手了，聘進鏢局當監指，或是門派裡當教頭，乃至於出門自開武館，待遇與普通的劍客之間，都可謂有天壤之別。”
“……哦……”
槐楓見譚教頭又看了過來，趕緊答應一聲。
“回到這個’為什麼要決鬥‘的問題上，”槐楓側耳細聽，總覺得譚教頭用不為人知的輕聲偷偷地嘆了口氣，“松派單劍人才濟濟，總要調劑著，大家才都有出武會的機會——故而，除了單劍首席之外，即便是首組的次席，也不是次次都有機會的。為了平息派內的不滿，單劍首組裡有一個不成文的規矩：凡進了首組的人，隨時可以找首席決鬥，若是贏了，則可接手首席之位。”
“那輸了的首席呢？”
“多半掛劍了——也有叛出門派，另投他人門下，繼續出戰的。”
“……哦。”
槐楓抬頭望了望林默臉上死氣沉沉的鐵黑，忽然升起那麼一絲同情。——松派單劍首席，居然是這樣一個，在劍鋒上跳舞的位置。
“年前，”譚教頭又啜了口茶，接著說下去，“你楚師兄就約了林師兄決鬥，沒想到決鬥前一天，被來訪的汪家二少爺查出來經脈不正的毛病，硬拽著去治療，這決鬥就擱下了——一拖就拖到現在。”
“……啊。”
槐楓敷衍地答應著，覺得自己好像聽懂了，卻又好像並不是很懂。腦子裡盡是些“總舵”、“武會”、“獎金”、“名聲”之類的詞在飛舞，猛然發現曾經熟悉的劍客世界似乎並不像自己想象中那樣熟悉，只得木然抬起頭，向場內望去：
楚雲和林默，正緩緩地，一步一步地，走近彼此。
無聲的腳步在青石板的地面上留下一個一個深深的印記，比任何文字的描述都更能直接地說明此役的兇險。
觀戰的人很多，可沒有一個人出聲，連呼吸的聲音，都儘可能地壓低，再壓低……
林默舉起了左手，忽然向前一縱——
開始了。
松派的試煉場在主峰頂上，是一個直徑一丈有餘，天然的青石平臺。
劍宗內總要的論武會，或是首組成員對劍，都在這裡進行，地面常折騰得慘不忍睹，往往三個月就需更換一次。眼前這紅磚地據說是一個月前剛換好的，可按這個情勢看起來，大約也撐不過今天了。
試煉場四周是萬丈懸