時至十二月中旬。
鄉原每日的行程在搜查本部這邊依舊是透明狀態，但即便是知道他會在不久以後作出殺人遊戲的行徑，從他的日常行為中也幾乎是什麼都察覺不到。
而僅有的一些苗頭，例如在演講時故意使用英語詞彙作出殺人數目預告這種事，也被認為很大程度上是鄉原故意所為的……可能是出於遊戲規則而特意透露給警方的線索。
意識到這一點的搜查本部眾人內心都感到不舒服，就好像是一場勝負必爭的遊戲裡對方卻勝券在握似的有意讓著你，而你也恰好明白這點。
明面上的一切就這樣平穩的推進，再最後的時刻到來前，這種平靜大概還會在博弈雙方的默契下持續一段時間。
暗地裡，一條薰他們的準備工作也從未停止，衫田堅持著將初版神經斷裂彈也列為配備武器，但因為抱著想要避開鄉原的耳目出其不意的想法，透過地下手段準備材料和製作限制了其速度，預計只會配備五百發左右的蟒蛇左輪的神斷彈。
那雖然對獅子這種高等級的古朗基效果減弱了，但終究還是有作用的，只要趕在決戰前做出足夠多，也能達到以數量取勝的結果。
科警研那邊，榎田對於新型神經斷裂彈的開發工作緊張而有序的進行著，並且由於有之前研發成功的經歷，新型子彈只是在原基礎上更換材料而已，所以比料想中提前了許多，威力加強到原有神經斷裂彈二十五倍的新型斷裂彈竟以不可思議的順利度完成了。
相比起來，反而是製作為了適配新型神斷彈的特製超高壓步槍花費了更多時間，因為子彈的巨大，導致這種步槍的後坐力也大的驚人，初次模擬實驗時的反衝力甚至可以輕易震斷人的肋骨。
榎田看到這樣的結果時也無奈的嘆道：“這種武器怕不是隻有一號和二號可以用了，但據我所知，任何槍形物體到了他們手裡都會變成一把奇特的弩，所以我做的步槍可能還不如一把玩具槍方便……不行，必須修改！”
而在那之後的兩天後，一條在思索敵人會以什麼樣的方式殺人時再次接到榎田的聯絡，應約來到了位於江東區的警視廳術科中心。
當他見到榎田時，她還穿著一條上次去時見過的衣服，並且頭髮也很油，看起來是這幾天都在為了武器的事耗費心神，可能都沒離開過科警研。
簡單的寒暄後，就開始了正式的測試。一條在無人的三百公尺射擊場裡，用超高壓步槍將新型斷裂彈射出。
“砰！”
巨大的槍聲令戴著耳罩的一條仍感到耳中嗡嗡作響，至今為止從未體驗過的後座力讓子彈大幅偏離目標，衝擊力讓一條的上半身大幅後仰。
一條在空我與敵人埋身肉搏時仍然能毫不猶豫的射擊，他對操控步槍一向有相當大的自信，但是剛才的強大沖擊力也讓他不禁猶豫起來。
這樣可怕的威力，如果不能精準命中敵人而是打在了其他目標身上的話，無疑是一場災難啊！
“這已經是修改了十個版本之後的，但就連一條也變成了這種樣子……我明白了，那麼就試試裝上炮口制動器，再進行各種調整……”
榎田好像已經陷入到了某種個人的領域，只是自顧自的記錄著資料，簡直到了忘乎所以的地步。
一條薰雖然相信榎田一貫以來的可靠性，但當看到她這幅樣子時，內心依舊一陣感觸和愧疚。
……
時間就這樣一天天過去，搜查本部的準備工作已經就緒，武器、人手、逮捕流程都有多重後手。最後，唯一困擾著一條薰的，就只有49號會以什麼樣的能力和手法來作案了。
如果能提前知道這點的話，也許就可以在最糟糕的時候挽回些什麼。
在距離聖誕節還有五天時，一條薰來到