曹仁將宛城叛亂的事情告知了曹操，曹軍上下沒有人相信這只是一起普通的叛亂，更願意相信這是荀驥和關羽精心策劃的結果。
到了此時，曹操又開始懷疑起來，劉備在兩處戰場上發起的戰役目的究竟是什麼，難不成他真的胃口大到試圖同時吃下隴右和南陽？
但無論怎樣，賈詡的建議是對的，相較於隴右，南陽才是更加不能失去的地方。
“傳令下去，明日起大軍加緊攻城，務必要在十日之內攻破武關！”
前幾天的時候，太史慈本就已經打算撤軍了，可突然又接到了荀驥的書信，要求再堅守一段時間，具體多久也沒有細說，只是透露了宛城叛亂的訊息。
從各方面來說，太史慈都非常能夠理解關羽的心情，但這種不聽指揮、甚至反過來向上管理的行為讓太史慈非常不滿，但事已至此，太史慈也只能聽命堅守武關了。
沒有多久，這個訊息也被曹操知道了，從那天開始曹軍就像瘋了一樣猛攻，接連突破了太史慈在城外設下的陷阱，令太史慈倍感壓力。
太史慈的堅守也非常頑強，雙方皆傷亡慘重。曹軍一連猛攻了十餘日都未能破城，曹操在營中大發雷霆，負責攻城的徐晃更是由於攻城不利，被替換成了曹彰。
眼看遲遲無法突破武關，曹操心生苦悶，召叢集臣商議對策。
“魏王，我有一計，不知可不可行。”
曹操最恨這種賣關子的說話方式，冷冷地瞥了一眼司馬懿，道:“說！”
司馬懿對上曹操的眼神，不由得打了一個寒戰，斗膽道:“劉備與孫權，二人雖是聯盟，然而其兩家的關係看似親密，實則相互抵擋，就在一年前，二人還在為爭奪長沙零陵和桂陽三郡而大打出手，那一次孫權吃了虧，如今劉備奪取隴右，關羽和荀驥又在南陽縱橫，而孫權還在合肥與伏波將軍對峙，未有尺寸之功。見劉備壯大，孫權必然不安。”
曹操眯著眼睛回味了一下司馬懿的話，微微點了點頭，問道:“你的意思是？”
司馬懿道:“大王可派一名使者前往合肥，與孫權商談，許以江南之地，說服孫權撤兵向荊州，這樣一來伏波將軍亦可抽身，三軍會師於南陽，再加上孫權從漢昌出兵攻取荊南，不僅徵南將軍之圍可解，荀驥與關羽必敗矣！”
話倒是沒什麼問題，但是曹操卻並不願意這樣做。
從赤壁之戰前開始，曹操廢除三公歸權於丞相，到建安十五年將幾個兒子都封了侯，再到後來稱魏公，最後到現在的魏王，人人都知道曹操志在帝王，現在司馬懿的建議是要讓曹操承認孫權可以佔據長江以南，這讓曹操心中難以接受，難道曹操日後做了皇帝，也只有半壁江山？
是，在這樣的戰亂時代，各軍閥之間的承諾不值錢，但這件事就是讓曹操感到難受。
“諸位愛卿還有何策？”
“這……”
眾人面面相覷，曹操不滿意司馬懿的方案，可眼下其他人又拿不出辦法，曹操無奈地擺了擺手，讓群臣退下，自己需要好好想想。
卻說荀驥派鄧艾去見關羽，關羽知道鄧艾是荀驥派來勸說自己退兵的人，本不想見他，尤其是知道此人竟然只是一個小小的東曹掾，心中多了幾分不悅，拋開自己與荀驥的兄弟之誼不談，自己怎麼說也是剛剛打了勝仗的將軍，他派來這樣一個人，莫非是看不起自己？
關羽本想借口軍務繁忙不見鄧艾，可關平在一旁提醒道:“父親，可別小看了這位鄧士載，此人年紀雖小，但卻頗受四叔賞識，據說在四叔府中，他是唯一一個可以翻閱所有文籍、案卷之人，可見四叔對其偏愛。”
“哦？”關羽皺眉，問道:“竟有此事？”
“不敢瞞父親，我也曾與此人交談過，此人