出謙虛謹慎是必要的保身策略，這點可是活命的訣竅。
「謝我？我還以為你會罵我。」裴陵伸手，在左三知消瘦的臉上滑過，「嘴巴不說，心裡也會恨我吧？」
「豈敢。大人替小人贖身脫了賤籍，還讓小人當了屯田兵，小人感激不盡。」左三知明白這算是他的幸運，若對方不是裴陵，換了別的殘忍之輩，他早就命喪荒野了。但裴陵的舉動、話語卻依然透著機鋒，讓他猜不透裴陵在想什麼。
「你既然這麼說，我就當你這麼想。我沒把你分到下面，明天開始，你暫且跟在我身邊伺候。大病初癒，還要休養一段時間。」裴陵的手指觸控到左三知的脖頸，能夠感受到那裡傳來的抗拒，但他見左三知並沒有動，明白左三知是個不服輸的性格，便開心地笑了，覺得不愧是自己看中的人。
「聽憑大人吩咐。小人定當鞠躬盡瘁。」左三知躬身，眼睛起來。
這麼一來，他便覺察出裴陵的一些意思了。雖不確定是不是自己那夜反抗兵士帶給裴陵深刻印象，但看裴陵瞧自己的眼神，似乎自己就是那喜歡反叛的孫猴子，而裴陵則是如來佛祖，任憑自己鬧到何處，也無法翻出他的五指山。
聽左三知如此回答，裴陵便點頭放左三知出去了。他望著左三知的背影思考，若我給你機會，你會變成什麼樣的人？會不會真的就是一頭猛虎，終於可以脫困於平陽，重入山林？
第三章
從奴隸到兵士，雖然都是伺候別人，可身份卻有天壤之別，可以說是脫胎換骨了。左三知自嘲地笑笑，拿起軟毛刷子給馬洗澡。從前他也常常給馬洗澡，不過都是些低階兵士的馬，而現在洗的則是裴陵那匹棗紅馬。
說也奇怪，那棗紅馬認生，來了多少人都被牠踢，只有左三知例外，不僅沒有被踢，棗紅馬還很熱絡地噴著響鼻，友好地把自己的尾巴甩在左三知的臉頰上。
「馬呀，你說這算不算是我左三知時來運轉呢？」左三知摸摸那馬的背脊，看著馬溫順地垂下頭便道：「捨命換身份，多少也是運氣了。」說罷轉頭看看不遠處搬東西的幾個軍奴，發現他們也在看自己。
不僅那幾個軍奴看左三知，所有認識左三知的人如今碰到他，都會忍不住看他幾眼。他們本以為裴陵親自贖買的軍奴會是個容貌秀美的，起碼也有些媚骨，好行些風月之事。
可偏偏左三知生的人高馬大，比那些江南來的兵士更有男子氣概。那些人摸不著頭腦，只能嘆左三知命好，被心軟的裴陵救了，因禍得福。
盯著那些從前的夥伴愣神之際，左三知聽到有人喊自己。
「左三知，馬刷好沒有？」裴勇和裴義笑著朝左三知走了過來。他們本是伺候裴陵起居，可左三知來後，他們便被裴陵命令去做軍中的事情。近日也跟著裴陵派出的幾路人馬前去打探胡人動靜，還遭遇了幾場小仗。
「好了，二位大人好。」左三知向兩人躬身。他感謝兩人在他受傷時的細心照顧，每次見面嘴上便多加奉承，加上知道他們是裴陵的心腹家將，也有心結交。便常常給這兩人講北地的逸聞。
裴勇、裴義兩人來北方雖也有幾個年頭，但跟土生土長的左三知不能相比，因此聽到左三知口中故事，便覺風趣無比，這一來二去，倒也不把左三知當成外人了，還常常告訴左三知裴陵的喜好，免得左三知被裴陵責罰。
「嘿嘿，左三知，那咱們就開始練功吧。」裴勇大大咧咧地拉過左三知，要給他講解一套新的刀法。三人某次聊天時，左三知隱約透露習武的意思，說沒有功夫，將來上了戰場恐怕不能替裴陵分憂。
裴勇、裴義兩人也沒多想，覺得左三知肯為裴陵著想是最好，加上又欣賞左三知平日談吐，便主動要求教授左三知基本功夫。左三知一聽正中下懷，便欣然