一個星光稀疏的深夜，廉州府某處海面上，一艘艘漁船趁著夜色，悄悄聚在了一起。
從海灘遠望，連片的燈火已經十分微弱，如遠處的濛濛螢火蟲。
不過，對沿海的漁民農民來說，深更半夜，也沒多少人會去海邊。
畢竟沒有手電。
不過即便有人看到，也見怪不怪，誰知道那些疍戶在搞些啥？或許又有什麼節慶吧。
他們不關心，不在乎，也看不起這等“賤籍”。
疍民也叫船民，他們以船為家，世代耕海為生。
正所謂：“上無片瓦，下無寸土，以船為家，終日漂泊。”
在古代，他們長期被納入賤籍，不被允許上岸，也不能參加科舉考試。
在東南亞，也有類似的水上居民，被稱為“海上吉普賽人”的巴瑤人，被認為是最後一支海洋遊牧民族。
“翁老大，你確定他們不歧視我們？”
一艘稍大一些的破舊漁船上，一幫凌厲的漢子，圍著一個圓桌，議論不休。
這些人年齡都在五六十歲左右，他們或粗壯或精瘦，但有一些共同的特徵，那就是手上厚厚的繭子，微微凸起的太陽穴，以及身上古銅色的面板。
“老沙，咱們兄弟四十年交情了，我何曾誆騙過你？”
被稱作“翁老大”的人似乎有點不悅。
“不是。”剛才說話的那漢子連忙否認，“只是事關重大，不得不慎重啊大哥！”
“是啊，大哥，千百年來，可曾聽聞過能對我等稍加辭色的人？”
“就是就是，你看岸上那幫孫子，哪怕窮得叮噹響，看到我們頭都仰天上去了……”
“草，一幫狗東西。”
“咳咳，或許那些人不一樣呢？畢竟是在安南，還是聽大哥詳細說說吧。”
“什麼？安南？咱們是大明人，且不說與安南本就勢同水火，就算沒這茬事，豈能自絕王化，投奔番邦？”
“王化？王化你姥姥！朝廷給了你什麼好處？賤籍嗎？”
“笑話，咱們一幫子連商人都夠不上的賤籍，還為朝廷鹹吃蘿蔔淡操心啊……”
“我丟你……”
一時間，船艙裡充斥著愉悅的氛圍。
“好了，都靜一靜！”
等眾人說得差不多了，翁老大用手指叩擊桌案。
“我剛才也說了，大家也說得差不多了，空口無憑，我把人帶來了。”
“來人，叫水生上來。”
翁老大揮揮手，一個身穿短褲的赤腳青年走了進來。
“他剛從海防回來，有什麼問題，你們問他。”
“水生，跟他們講講你的所見所聞。”
“是。”
水生朝翁老大微微躬身，又朝著眾人抱了抱拳，說道：
“前些日子，我等十多人出海捕魚，突然遇到風暴，迷失方向。”
“等雲銷雨霽，陸地已經遙遙在望，不過遠望港口，似是安南。”
“港口樓船林立，似有千帆萬船，這些船都頗為巨大，有些遠超我大明海船。”
“各位叔公都知道，咱們的人去了安南，被安南人撞見了，那可是十死無生。”
“可是，這次卻不一樣。”
“我們暗暗叫苦，寄希望於在安南人發現之前悄悄溜走，可是還是被發現了……”
水生娓娓道來，一眾人聽得津津有味，隨著故事的深入，人們的心不由被提到嗓子眼。
終於，有個漢子太投入了，他猛地一拍桌子，問道：“那你們怎麼逃出來的？”
一時間，所有目光聚焦在他身上。翁老大微微嘆了口氣，這漢子知道理虧，訕訕笑