烏雲壓得很低，天空中時不時傳來輕微的轟鳴，像是遠方無形巨獸的喘息。鋼鐵工廠區的高塔聳立，機械臂不知疲倦地運轉著，吐出的黑煙在空中交織成一張巨網，將整片區域罩住。地面上，鏽跡斑駁的管道蜿蜒穿行，像是這片鋼鐵森林的血管，散發出一股濃烈的油脂和鐵鏽的氣味。
廠房外圍，積水的路面反射著昏黃的燈光，泥濘中還漂浮著幾隻死魚。靠近排水口的地方，一灘散發著熒光綠的液體正慢慢滲入泥土，邊緣燃起了細小的泡沫，發出令人作嘔的味道。
一具乾瘦的屍體癱在巷道邊，手裡攥著一個破舊的金屬飯盒，盒子裡還留著半碗黏稠的湯水。屍體的面部肌肉已經完全萎縮，眼眶深陷，嘴巴張得極大，彷彿臨死前曾拼命呼吸卻無法吸入一絲空氣。他的手臂面板泛著灰綠色光澤，細密的裂紋蔓延到指尖，指甲下隱約透著紫黑的淤血。
風吹過，帶著細微的金屬顆粒擦過他的臉頰，像是某種無聲的輓歌。
不遠處的工人宿舍樓外，幾個穿著破舊工裝的人圍成一圈，低聲爭論著什麼。一個女人緊緊抱著一張老舊的照片，嘴裡反覆唸叨著丈夫的名字，聲音沙啞得像是砂紙刮過鐵板。她身旁的男人試圖安慰她，但他自己的手卻止不住地顫抖，臉上佈滿汗水。
“全是騙人的……說是檢查過了水質，結果呢？”一個工人低吼，聲音中夾雜著憤怒與恐懼，“我們喝的水都成了毒藥，他們那些狗孃養的居然還能假裝什麼都沒發生！”
“閉嘴。”另一個男人猛地打斷，目光迅速掃過四周，壓低聲音，“你不要命了？那幫混賬隨時會來收拾我們，別再惹事了。”
“還怕什麼？都死了這麼多人了！下一個是誰？是你，還是我？”第一個工人不甘示弱地吼回去，眼中燃著怒火。
空氣中瀰漫著濃烈的不安，每個人的神經都繃得緊緊的，彷彿隨時會崩斷。
宿舍樓的牆角，一隻生鏽的飲水機咔噠一聲掉下一滴水，落在地面上，濺起一點熒光綠的漣漪。空氣中的氣味變得更刺鼻，那是一種腐爛和化學物質混合的味道，令人幾乎窒息。
廠區深處的主控大樓裡，一片昏暗。巨大的顯示屏佔據了整面牆，螢幕上閃爍著各種複雜的資料流，冷光映在坐在辦公桌後男人的臉上。他臉上的表情冷漠得像雕塑，手指輕輕敲擊著桌面，發出節奏分明的聲響。
“他們鬧得怎麼樣了？”他開口，聲音低沉而冰冷，像是鐵塊在地面拖行。
坐在對面的年輕助理身體微微一顫，連忙低頭翻動手中的終端：“有點……難以控制了，尤其是那些死者的家屬，他們開始懷疑是水質問題。”
“懷疑？”男人冷笑一聲，語氣裡沒有絲毫波動，“讓媒體多做些工作，找到替罪羊，散佈傳染病的謠言。至於賠償金，控制在最小範圍內。讓他們知道，鬧得越大，死得越快。”
助理點點頭，迅速在終端上敲下一串指令，隨後小心翼翼地抬起頭：“可是，韓經理，那些化驗結果如果……”
“結果可以改。”韓慕城的手指一頓，目光轉向助理，眼神銳利如刀，“記住，我們不需要解釋，我們只需要他們閉嘴。”
助理連忙點頭，不敢再多說一句。
主控室外，走廊盡頭的垃圾桶旁，瘦小的江子川正躲在陰影裡，屏住呼吸。他的額頭冒著冷汗，雙手死死抓著懷裡的水瓶，瓶蓋緊閉，瓶身裡晃動著一汪熒光綠的液體。
他微微探出頭，目光落在主控室緊閉的門上，耳邊彷彿還回蕩著韓慕城剛才那句冰冷的命令。他的喉結上下滑動了一下，似乎在努力吞嚥著某種難以言喻的恐懼。
“得有人做點什麼……”他低聲喃喃，聲音幾不可聞。他轉身，貓著腰快步離開，身影迅速融入黑暗之中。