午飯後，李智雲帶上張正、刀疤臉和幾名親兵，騎著馬隨王行本出了縣城，往大棲村方向而去。王行本騎馬緊跟在他身旁，一路上殷勤有加，巴結意圖明顯，一邊走一邊向他介紹著夏縣的風土民情。
縣尉是縣衙裡的重要官員之一，分管糾察、緝捕和刑獄。像夏縣這樣的大縣，縣尉應該是正九品的官員。待王行本講完後，李智雲問：“王縣尉，你是本地人嗎？”
“回楚王，下官是本地人，老家就在東城外十里的鳳凰村。”
“家裡還有什麼人？”
“只有一位六旬老母……呃，還有一位舅舅。”
兩人聊著天，不久就來到了大棲村，在村民的指引下，找到了牛大的家。這是一座破敗的院落。他們下了馬，走進了院子，發現屋門已經上了鎖。顯然，牛大不在家。
李智雲出了院子，走進隔壁的院子裡。這家屋裡有一對年輕的夫婦。他站在門口道：“勞煩打聽一下，住在你家隔壁的牛大去了哪裡？”
“牛大已經死了。”屋裡的男人道。
李智雲大吃一驚，連忙道：“他是怎麼死的？何時發生的事？”
“大約半個多月前，”男人道，“牛大在池塘邊割豬草，跌到塘裡淹死了。”
李智雲一聽，感到很失望，想了想，道：“那，他家裡還有什麼人嗎？”
“沒有。牛大的父母早亡。他很窮，沒錢娶妻，只是孤零零一個人。”
“那，他就沒有什麼親戚嗎？”
男子搖了搖頭。這時候，他的老婆插嘴道：“他有一個堂兄，我見過，但住在哪兒我不知道。”李智雲道了謝後，回到了牛大家的院子裡，對眾人道：“牛大淹死了，咱們回去吧。”
牛大死了，失蹤案的線索算是斷了。李智雲決定，重新從兇殺案著手。他將那首詩又拿出來看了幾遍，然後讓人將刀疤臉叫來，道：“王寶強，你挑選五十名士兵，由你親自帶隊，去發現周深屍首的地方，在方圓五里的範圍內仔細搜尋，看看能不能有所發現。”刀疤臉拱手稱遵命，轉身出去了。
刀疤臉離開後，李智雲思忖片刻，對張正道：“你去找洪主簿，就說我要見他。”張正去了半個時辰後，將洪募然領了過來。李智雲請他坐下，讓人給他奉上香茗，然後在對面坐下道：“洪主薄，今日尋你來，也沒啥要緊之事，只是隨便聊聊。”接著，就跟他聊起了家常。聊了一會兒，才轉入正題，“洪主薄，你跟周深熟悉嗎？”
洪募然笑了笑，道：“一個衙門裡辦差，能不熟悉嗎？”
“那，你覺得周深這個人怎麼樣？”
“還不錯，待人和氣，辦事也勤勉，與同僚相處也融洽。”
“他有沒有什麼仇家？或者說對頭什麼的？”
“這個倒沒聽說。”洪主簿道。停了一會兒，他又道，“不瞞楚王，小人與周深關係挺不錯的，來往也挺多。他遭遇不測，小人心裡挺不是滋味的。我那裡還有一本借他的書，還沒來得及還給他呢……”
“什麼書？”李智雲隨口問道。
“周易義疏。”
“周易？”李智雲靈機一動，連忙道：“能否把那本書拿來給我看看？”
“當然可以。”洪主簿說罷站起身來，拱手告辭。他離開後約一炷香的功夫，就將書送了過來。
李智雲接過書，對他道：“洪主簿，你先回去吧。有什麼事，本王再找你。”
洪募然走後，李智雲坐到案几旁，翻看那本《周易義疏》。看了一會兒，又將那首詩拿了出來，兩廂一對照，不禁興奮地一拍案几道：“這就對了！……”
李智雲將張正叫了過來，在他的耳旁低語了一番，張正點了點頭。
張正回到自己的客房