武元離開後，朱粲又飲了一會兒茶，正準備去後堂找自己新納的妃子，只見朱鳳兒腳步匆匆地走了進來。一見面，朱鳳兒便火急火燎地：“父親，聽說您要派兵去攻打大唐的楚王，這是真的嗎？”朱粲瞥了女兒一眼，沒好氣地：“還不是因為你放走了李唐的楚王，給朕惹下了一堆麻煩。他奪了朕的城池，朕自然要派兵奪回來！”
“父親，”朱鳳兒嗓門抬高了八度，“您難道非要跟大唐為敵不可嗎？”
朱粲一聽就火了，瞪眼道：“不是朕要跟他們為敵，是他們跟朕為敵！李唐的使者當眾辱罵朕，他們又奪了朕的地盤，消滅了朕的五千人馬，此仇焉能不報？你要是朕的女兒，以後就別替他們說話，否則，休怪朕不認你這個女兒！……”
李智雲發明了筒車，引河水澆灌良田，地裡的麥苗長勢良好。這日，李智雲帶著張正、蔡虎正在地頭巡視，刀疤臉急匆匆地走了過來，抱拳道：“王爺，末將派往菊潭的斥候回來稟報，說朱粲派了手下大將武元，率領三萬兵馬前來攻打咱們！”
哦？李智雲一聽，臉色變得凝重起來。他在頭腦中開始飛快地思考著應敵之策，敵軍有三萬人馬，新軍只有三千，加上自衛軍不過才五千人，敵眾我寡，按常理應該固守城池。由於新軍的火力優勢，敵軍大機率攻不破城池，但他們可以毀壞城外的莊稼。如果那樣，到了冬天，城中的軍民都要捱餓。所以，固守城池的方案很快地就被李智雲給否決了。
既然不能採取守勢，那隻能主動進攻，給敵軍一個迎頭痛擊。想到這兒，李智雲大聲道：“王寶強，立即召集隊伍，即刻開拔，前去迎戰敵軍！”
“是！”刀疤臉朗聲道。
李智雲留下自衛軍守衛冠軍城，自己率領三千新軍出發了。隊伍行走了一天，天黑後安營紮寨。翌日早餐後，大軍又要開撥，李智雲剛要走出帳篷，一名將領走了進來，抱拳道：“王爺。”
李智雲一瞧，原來是張達。河東之戰時，李智雲在晉陽的城門口，將張達從劊子手的鬼頭大刀下解救了下來。張達擅長帶兵打仗，是個難得的將才，李智雲打算讓他當標統，可新軍的第三團尚未組建，只好委屈他先當一名營長。李智雲還禮後，道：“張將軍，有事嗎？”
“王爺，武元的軍隊離冠軍城還很遠，肯定不加防備。末將願意率領一支敢死隊，混入敵營之中，相機行事！”
李智雲聽了，思索了片刻，點頭道：“可以。張將軍，本王送你四個字，膽大心細。你先行一步，本王率領大軍隨後便到！”
“是！”
張達回到營地後，將隊伍交給副將指揮，自己挑選了二十多名驍勇計程車兵，換上在冠軍城繳獲的敵軍的甲冑。為了輕裝，他們沒有帶火銃，每人只帶了把腰刀，又拿了幾顆手榴彈藏在身上，便出發了。
眾人疾行了一日，臨近黃昏時分，來到距離敵營十幾裡的地方。張達發現，許多敵軍士兵肩挑背扛著搶劫來的糧食和蔬菜，從四面八方朝營地方向走去。張達靈機一動，帶領大家來到附近的一個集鎮上。街上的攤主一見來了一群“遭殃軍”，連忙收拾擔子就要逃跑，張達快跑幾步攔住了幾名攤販，道：“你們不是賣東西嗎？我買了！”說罷掏出一錠銀子，“十兩銀子夠不夠？”攤販一見喜出望外，連忙道：“夠了！夠了！”
張達讓士兵們背上糧食和蔬菜，路過一戶人家時，又買了一套炊具。大夥兒來到敵營門口，只見敵軍士兵三個一群，五個一夥，肩挑手拎搶來的東西，絡繹不絕地往營地裡面走去。大門口站崗計程車兵也不盤查，任由大家隨便進入。
眾人順利地進入了營地，自由地到處走動，探查敵軍營地的情況。張達發現，敵人的營地分為左中右三個部分，左軍和中軍是軍隊主力，右軍乃輜重軍需。