望著朱鳳兒騎馬遠去的背影，李智雲的內心十分傷感。他嘆了一口氣，道：“多好的一位姑娘啊！她本該有美好的人生，只可惜，她有朱粲這樣的父親……”站在一旁的張正也嘆了口氣，道：“是啊，今後陪伴她的只有青燈黃卷、木魚梵鍾了”。
李智雲率領新軍離開了冠軍城，正式踏上了返回長安的路途。隊伍跋山涉水、風餐露宿，一連行走了六七日。
這日，隊伍行進在一條山道上，道路兩旁山巒起伏，林木蔥鬱，鳥語花香，風景優美。李智雲騎在馬上，正欣賞著如畫的風景，突然聽見前方山谷中傳來了陣陣喊殺聲，以及刀劍碰擊的聲響。他連忙領著張正和蔡虎往前面趕去，正巧碰見了刀疤臉打馬過來。
“怎麼回事？”
“回王爺，前面山谷中有兩撥人正在打仗！”
李智雲一聽，連忙趕到隊伍的最前面，只見前方是一條寬闊的山谷，官道沿著一道緩坡下到谷底。此刻，山谷之中喊殺聲震天，正進行著一場激烈的戰鬥。
李智雲掏出望遠鏡觀察了一會兒，發現交戰雙方反差極大。一是人數相差懸殊，進攻的一方有一兩千人，他們裡三層外三層地將對方包圍了起來。而被包圍的一方只有一兩百人，他們人數雖少，卻拼命地保護著一輛雙轅四輪馬車。二是戰力上強弱分明，包圍的一方是正規的軍隊，士兵身著盔甲，手中長短兵器齊全。而被包圍的一方好像是某個大戶人家的護院，他們既沒穿鎧甲，手中也只有刀劍等短兵器，雖然很頑強，無奈人數太少，戰力太弱，不斷有人被刺中或砍倒。隨著對方的包圍圈越縮越小，他們的防線隨時有崩潰的可能，情況萬分危急！
李智雲放下望遠鏡，扭頭問一旁的刀疤臉：“交戰的雙方都是些什麼人？”刀疤臉茫然地搖了搖頭，道：“不知道呀！”李智雲擰眉沉思了片刻，道：“不管雙方是誰，先救下那輛馬車再說！王寶強，你馬上派一個營下去，把那支軍隊趕走！”
“是！”
隨著一聲令下，新軍士兵順著官道衝了下去。對方一見有人來增援，連忙調整部署，抽出一部分兵力前來阻攔。衝在前面的新軍士兵端起火銃射擊，一陣密集的彈雨過後，對方被撂倒了一大片。那支軍隊很是頑強，士兵們不顧傷亡繼續往前衝。新軍士兵扔出了手榴彈，炸得對方士卒鬼哭狼嚎。山谷裡爆炸聲四起，硝煙瀰漫，敵軍士兵四散奔逃。對方一瞧實在打不過，只好撤走了。
李智雲牽著馬走下了山坡，來到了那輛馬車跟前。馬車上的人已經下來了，只有一男一女兩個人。男的是一位五十多歲的老者，衣著精緻華美，但身體瘦弱，面容憔悴，留著一縷灰白的鬍鬚。女的三十歲左右，烏髮妍容，大概是老者的續絃。她早已嚇得花容失色，站在那兒顫抖不已。
老者剛才透過車窗，將外面發生的事情看得一清二楚。他見李智雲被一群人簇擁著走了過來，估計他是領頭的，連忙上前“撲通”一聲跪倒，一邊叩頭一邊道：“小老兒謝謝英雄救命之恩！”
李智雲連忙將對方拉了起來，道：“老伯，休要如此多禮！請起來說話！”老者站了起來，拱手道：“敢問恩人高姓大名？”旁邊的張正介紹道：“他是大唐的楚王。”
“原來是楚王殿下，失敬！失敬！”老者說罷恭敬地鞠了一躬。
李智雲還禮後，道：“老伯，請問您貴姓？那些人為什麼要圍攻你們？”老者嘆了一口氣，道：“楚王殿下既是小老兒的救命恩人，小老兒也就不向您隱瞞什麼了。小老兒名叫張守義，乃河間人氏，曾在朝廷為官。小老兒任文登縣令時，曾經抓獲了一個名叫王凱的強盜。小老兒嚴加審訊，讓他交代同夥，可那王凱硬得像塊石頭，就是不開口。也是小老兒立功心切，令差役用刑，沒想到王凱竟受刑而死。幾年後，王凱的兒子王