李智雲已經很長時間沒去國子學了。他向阿爸正式提出，自己不再去上學了，理由是他現在已經是王侯，不再適合與那些生徒們坐在學堂裡聽課。
他這一提，阿爸倒想起來了，道：“不去國子學可以。但是，你的幾個哥哥都在前方帶兵打仗，你也不要在長安城裡坐享其成了，到前線去吧。”
李智雲一聽，有些後悔，自己不該提起這檔子事。但轉念一想，去前線也好，自己可以積累一些軍功，免得別人說他是個吃閒飯的王爺。於是，便問：“阿爸，那您要派我去哪裡呢？”
“去你四哥那兒，到幷州去當副總管。”
四哥是幷州總管。這個官兒聽上去好像不咋地，其實權力很大。阿爸登基後，將隋朝的郡改為州，幷州就是以前的太原郡。大唐在邊遠或重要的地區設有總管府，統轄幾個州的軍事，類似於清朝的總督府。幷州總管府管轄河東地區十個州的軍事，統領的軍隊有五六萬人馬。
阿媽聽說李智雲要去晉陽，還有些不放心。然而，大唐基業初創，他的幾個哥哥都在外帶兵打仗，自己的兒子總不能一直留在身邊吧？好在晉陽有大唐的幾萬兵馬，安全上應該不存在問題。所以，她也不便反對了。
李智雲倒不怕上前線，唯一擔心的就是自己的“大業”。不過，他已經打下了很好的基礎，還把自己的意圖、計劃，統統告訴了韋小寶。韋小寶只要按照他設定的路線圖向前推進就可以了。再說，到了晉陽後，他還可以透過書信往來遙控指揮。
此去晉陽，一路上的護衛是個問題。楚王府的護衛太少，還得留下一半守衛王府，他能動用的只有一百多人。如果半道上遇見數百名盜賊，那他可就慘了！他可沒有二哥那本事。
他去向阿爸要兵。阿爸道：“你到了幷州，那兒的軍隊都歸你指揮，我現在可沒有多餘的人馬給你。”
無奈，他只好去找三姐。“娘子軍”正在長安城外休整。他找到三姐，說自己要去晉陽赴任，希望借一千兵馬作為護衛。三姐道：“長安到晉陽路途遙遠，一路上也不安寧，我給你兩千人馬吧。另外，把英姑也帶上，這丫頭從小跟著我，心也細，有她照顧你，我也放心。”臨別時，三姐又嚀囑道：“在外面要保護好自己。遇到打仗，放機靈點，如果打不過，趕緊跑，別硬拼！”
李智雲胸脯一挺道：“姐，你放心！哪次打了敗仗，我不是跑得最快？”三姐聽了，“撲哧”一笑，道：“這姐相信……”
三姐既然借給了他兩千人馬，楚王府的護衛就不用帶了，統統留下，畢竟韋小寶這兒也需要人手。他只帶上王府的兩名屬官：司馬張正，諮議參軍蔡虎。
這日清晨，李智雲與張正、蔡虎出發了。兩名屬官身著錦衣繡服，腰挎鸞刀，跨下騏驥，隨李智雲出了長安城，只見城外的官道旁，兩千兵馬已經整齊地列隊等候在那兒了。佇列前的一匹駿馬上坐著一人，正是刀疤臉。英姑也從馬車上下來，興奮地朝他揮著手。
李智雲驅馬來到跟前，高興地：“王寶強，原來是你呀？”刀疤臉一拱手道：“楚王殿下，奉平陽公主令，末將率兩千兵馬護衛您去晉陽。”李智雲點了點頭，道：“有勞王將軍了，那我們就出發吧。”
於是，大隊人馬開拔了。一路上跋山涉水，曉行夜宿。
這日黃昏，隊伍走在一片山林之中，只見兩旁樹木鬱鬱蔥蔥，涼爽的山風徐徐吹來，清洗著路途的疲憊和勞頓。這時，派出的斥候驅馬回來稟報：前面就是西河城。
李智雲扭頭對身旁的刀疤臉道：“命令大隊加快速度，到了西河城，讓兄弟們好好地歇息一日……”正說著，忽然聽見前方傳來一陣刀劍碰撞之聲。李智雲定晴一瞅，只見前面有四五個男人提著刀劍正追逐一名女子。那名女子且戰且跑。但是，她腿