宋金剛在介休城下戰敗後，帶領一百餘騎逃離了戰場。他們乘船渡過了汾水，從小路逃回了馬邑。
馬邑城中的官民已經聞知前方戰敗的訊息，人們驚慌失措，城中一片混亂，許多達官貴人套上馬車，收拾起細軟，準備逃出城去避難。
宋金剛風塵僕僕地趕回宋王府。他在庭院中翻身下馬，剛走進廳堂，劉若蘭就聞訊從後堂迎了出來，一看見他，似乳燕投林般撲入他的懷中，哽咽地：“夫君，謝天謝地，你總算回來了！”宋金剛輕輕地拍著她的後背安慰道：“夫人，對不起，讓你擔心了。”
夫妻倆纏綿了一會兒，宋金剛牽著妻子的手走到一張羅漢床旁坐下。劉若蘭擦去臉上的淚水，道：“夫君，我哥哥怎麼樣了？”
“皇上已經去了突厥。”宋金剛道，“他派人給我捎來信兒，讓我們也去突厥。唐軍馬上就要打過來了，馬邑城眼看是守不住了，咱們收拾一下，明日一早就出發。”
劉若蘭聽了，沒有吱聲。宋金剛瞧著她，有些抱歉地：“若蘭，對不起，為夫無能，讓你跟著顛沛流離，吃苦受罪。”
“夫君此言差矣。”劉若蘭正色道，“兵法雲，勝敗乃兵家常事。夫君乃當世豪傑，目前只是暫時遭遇挫折，他日必定會重振旗鼓，再展雄威。再者，常言道，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我既嫁與你為妻，你就是去天涯海角，若蘭必一生相隨！”
宋金剛聽罷，感動地攥緊妻子的柔夷：“若蘭，有你這番話，我就放心了！……”
宋金剛帶出來的一百餘名騎兵，半路上走散了一半。他將宋王府的奴僕大半遣散，只留下一些精幹的僕人，加上剩下的騎兵，一共七八十人。他們套上十幾輛馬車，裝上細軟和食物。車隊一早便出了馬邑城，一路迤邐往北而去。
馬邑位於“天下第一關”雁門關和雁北外長城的殺虎口之間，秦朝大將蒙恬在雁門關外驅逐匈奴人，築城養馬，馬邑始得其名。後來，漢武帝在馬邑設伏誘殲匈奴大軍，揭開了反擊匈奴戰爭的序幕。從雁門關通往殺虎口的馬邑古道，是千年不絕的商道，見證了絲綢之路的輝煌歷史。
車隊一路向北，來到了雁北外長城的重要關隘——殺虎口。殺虎口位於蒙古高原和晉北山地的邊緣地帶，過了殺虎口，就進入了一望無際的塞外草原，也就踏入了突厥汗國的地界。
宋金剛雖然沒有來過突厥，可是，他的親兵中有一人出使過突厥，由他作為嚮導，帶領車隊向著突厥的汗庭進發。進入塞北草原後，不時可見優良的牧場，成群的牛羊，以及騎馬放牧的突厥人。藍藍的天上白雲飄，白雲下面馬兒跑，草原美麗的風光真是令人心曠神怡。
突厥人跟匈奴人一樣，都是遊牧民族，以畜牧為業，逐水草而居，吃肉食喝乳酪，披髮左衽，穿的衣服大多是裘皮製成，結實耐磨。
車隊行進了一天，傍晚時分，前方突然出現了一隊騎兵，大約有兩三百人。這是突厥人的騎兵，他們賓士而來，到了跟前，將車隊團團地包圍住了。騎在馬上的突厥士兵身穿甲冑，腰挎長刀，手握長矛，每個人頭盔的頂上都插著一兩根大雁的羽毛。
突厥士兵個個面相兇惡，虎視眈眈地盯著這群來歷不明的漢人。一名軍官模樣的人縱馬上前，開口道：“你們是什麼人？”宋金剛連忙迎上前去，陪著笑臉道：“失畢，我們是定揚可汗的屬下，到汗庭去找定揚可汗。”
失畢在突厥語中是將軍的意思。那名軍官大約有些見識，點了點頭，道：“原來是劉武周的部下。”接著，他又命令道：“馬車上的人統統下來，我們要檢查馬車。”
這時候，劉若蘭已經下了馬車，站在丈夫身旁，緊緊地依偎著他。隨著那名軍官的命令，不少突厥士兵下了馬，上前檢查馬車，可是，宋金剛的親兵攔著不讓他們檢