孤獨懷恩一夥覆滅後不久，阿爸就移駕華陰縣，入住長春宮，為二哥的大軍出征送行。李智雲也率領新軍趕往華陰縣，加入二哥的征討大軍。阿爸讓他訓練好軍隊後，就隨二哥出征，他當然不能抗命不遵，不過，他這次只帶了一個團，李鐵牛的那個團還沒有訓練好，所以還不能出征。這段日子，兵工廠製造出了七八百支鳥銃和八門紅衣大炮，只夠裝備一個營。所以，這個團實際上只有一個營是火器營，另外三個營裝備的還是矛戈和弓弩。
大軍出征之前，要舉行出征儀式。出征儀式在一片開闊地上舉行，全體出征將士排列成一個方陣，李智雲和眾多將領站在方陣的最前面。在他們前方五六丈遠的地方，搭了一座三尺高的木臺子，二哥站在木臺上主持儀式。木臺旁邊不遠處，立著一隻巨大的黃色綢緞羅蓋，阿爸就站在羅蓋之下，眾多隨行官員聚集在阿爸的左右。
最先舉行的是祭祀典禮。典禮一開始，李智雲就聽見了“咩咩咩”的叫聲。他扭頭一看，原來是一名士兵趕著馬車運來了兩隻羊。馬車停在木臺的附近，幾名士卒上前，將兩隻肥羊卸了下來。一位相貌兇惡的屠夫走了過來，手裡握著一把雪亮的長刀。眾目睽睽之下，他要殺了這兩隻可愛的羊？這也太殘忍了吧？
屠夫一刀下去，那隻羊就不叫喚了。刀拔出來後，血濺了他一身。有一名士兵拿著一隻空碗跑了過去，接了一碗羊血，然後跑上木臺子，將碗遞給了二哥。怎麼？二哥難道要喝了這碗羊血，與兄弟們歃血為盟？李智雲心想，這羊血多髒啊，裡面不知有幾億只細菌哩，要是端給我，我才不喝呢！
不過，二哥也沒有喝羊血，他只是端著碗發呆。有幾名士兵每人拿著一面軍旗登上了木臺，依次站到二哥的面前。二哥用手指沾了羊血，彈在每面軍旗上。原來，這是用牲血祭旗。祭完軍旗後，又有士兵搬來戰鼓、金鐸、兵器等堆放在二哥面前，二哥又如法炮製，將這些戰場上使用的玩意兒都淋上牲血，這叫“釁”，表示祭祀神靈。
接下來，士兵將被宰殺的兩隻羊重新搬上了馬車，一名將軍站到馬車上，手舉寶劍高喊道：“全體將士聽宣，不用命者斬！”馬車開始繞著方陣轉圈子，每行駛一段距離，將軍就叫喊一次。他這是在告誡出征將士，如果在戰場上貪生怕死，就會像這兩隻羊一樣被宰了，這叫“殉陣。”
馬車圍著方陣繞了一圈後，又回到了原地。士兵們上前將兩隻羊又卸了下來，旁邊，有兵士架起了柴堆，一隻羊被放在了柴堆上。莫非，這是要烤全羊？可惜，只有一隻羊，三萬多人，一個人怕是連一小塊羊肉也分不到。
柴堆被點燃了，火越燒越旺，瞬間就把那隻羊給吞沒了。這不是在烤全羊，而是在燒全羊了。待火熄滅後，整隻羊被燒成了灰，連骨架也沒剩下。李智雲明白了，這是在祭祀天神，羊被燒成了灰，表示已經被老天爺享用了。
不用說，另一隻羊該由土地爺享用了。果然，有幾名士兵已經在不遠處挖坑了。坑挖好後，那隻羊被抬過去埋了。
這些奇怪的祭祀儀式結束後，又開始了誓師大會。首先，由阿爸上臺發表了一番激情昂揚的講話，闡述了這次討伐劉武周的重大意義。接著，阿爸給二哥授節、鉞。節就是一根竹竿上面繫著白旄，鋮就是一把像斧頭一樣的兵器。侍從將節、鉞遞給阿爸，再由阿爸授予二哥，表示將這次作戰行動的指揮權完全交給了二哥。最後，由監軍上臺宣讀軍紀，無非是臨陣畏縮者斬，臨陣脫逃者斬等等。
出征儀式舉行後的第二天，大軍就開拔了。前幾日北方來了一場寒流，氣溫驟降，黃河已經結冰了。大軍踏著堅硬的冰層，從龍門渡過了黃河，進入了晉西南，然後繼續向東挺進。三萬多人的大軍擺開了一字長蛇陣，在官道上迤邐前行，前不見其頭，後不見其尾，頗為壯觀。隊