李智雲他們剛要離開，店主跑過來攔住他，道：“公子，你替我出了錢，我無以為報，就請你們吃肉湯餅吧。”李智雲笑著搖頭道：“不用，我們還不餓。”
“不餓也得吃，要不然我心裡過意不去。”
李智雲見他態度誠懇，不便拒絕，只好道：“那好吧，我們就吃點。”店主將他們迎到店鋪前面的竹棚下面，給每人盛了一碗肉湯餅——其實就是肉絲麵，那時候一切面食都可稱為餅。李智雲端起碗剛要吃，只見街道上又過來十幾個當兵的，最前面的那個人騎著一匹高頭大馬。他身穿甲冑，身體粗壯，麵皮呈古銅色，臉上長滿了大大小小的肉疙瘩，就像石榴皮翻過來一樣，相貌甚是醜陋。
這幫軍人停在了旁邊那家店鋪的門前，正在店鋪裡收錢計程車兵跑了出來，那名軍官跑上前跟騎馬的人說著什麼，看他點頭哈腰的樣子，大概是在向長官作彙報。
李智雲扭頭問站在一旁的店主：“那個騎馬的是什麼人？”店主道：“此人名叫鄭雷，本是市井潑皮無賴，現在卻成了一名將軍。您剛才替我出的錢，就是他收的。我們這些做小本生意的，除了向官府交納賦稅外，每日的盈利，他還得抽取兩成，還讓人怎麼活呀？”店主說罷，搖頭嘆息，轉身走開了。
那個叫鄭雷的將軍聽完屬下的彙報後，帶領手下人繼續往前走。他經過棚子旁邊的時候，目光無意識地瞟了李智雲一眼，就策馬過去了。
李智雲他們吃完肉湯餅後，便跟店主告辭了，沿著大街繼續往前走。一路上，李智雲和蔡虎都很小心謹慎，目光中充滿了警惕。倒是樊書香第一次來夏縣，好奇心很重，一路東張西望，不時問這問那。走了一陣子，蔡虎突然用胳膊肘碰了碰李智雲。李智雲扭頭一瞅，只見蔡虎用嘴向右前方呶了呶。李智雲順著他指的方向看過去，只見大街的另一邊，一個人迎面走了過來。此人個頭不高，穿著一件褐色素布直裰。李智雲仔細一瞅，那不是主簿洪募然嗎？
洪募然低頭走路，並沒有看見他們。李智雲停下腳步，注視他走了過去，然後低聲對蔡虎道：“咱們跟上他。”說罷掉頭朝街道對面走了過去。
樊書香正自顧自往地前走，一扭頭，發現兩位同伴不見了，連忙回頭尋找，發現兩人正向街對面走去，連忙叫道：“哎，你們幹嘛去？”蔡虎只好返回來，拉住她低聲道：“別吱聲，跟我們走。”
李智雲他們跟在洪募然的後面，離他有七八丈遠。走了一會兒，洪募然拐進了一條衚衕。這條衚衕很長，大約五六尺寬，只有零星幾個行人。進了衚衕後，李智雲加快了腳步。待他追上洪募然，喊了一聲：“洪主簿。”洪募然聞聲停下腳步，轉過身來，瞅著他，目光有些茫然。李智雲走到他跟前，微笑地：“怎麼，不認識啦？”洪募然盯著他的臉端詳了一下，有些遲疑地：“你…莫非是楚王？”李智雲笑著點了點頭。洪募然這才鬆了口氣，道：“原來真是殿下，你這個樣子，我差點沒認出來。”
蔡虎和樊書香跟了上來，洪募然也認出了蔡虎，便道：“殿下，你們怎麼會在這裡？”李智雲朝衚衕兩頭看了看，道：“此地並非說話的地方，能否找一僻靜之地？”洪募然想了一下，道：“那就去寒舍吧，就在前面。”
三人跟隨洪募然朝他家走去。坦白地說，李智雲與洪募然相見，確實擔著一定的風險。如今夏縣已經換了主人，許多情況他並不瞭解，一不小心就會暴露身份。不過，他與洪募然有過接觸，知道此人性情敦厚，應該不至於出賣他們。再說，他們進了縣城，如果總像無頭蒼蠅似的在大街上亂闖，也不是辦法，必須找到一個熟人打聽情況。
洪募然領著他們進了一座小院，走進屋子後，招呼他們坐下，然後要給大家沏茶。李智雲阻止道：“洪主簿，你別忙了，快坐下，給我們說說情