劉武周攔住了他們，他抓住宋金剛的馬籠頭，大聲道：“宋王，你這是要去幹什麼？”
“把若蘭給奪回來！”
“你瘋啦？”劉武周瞪大眼睛道，“突厥人有百萬強兵，僅始畢的衛隊就有數萬人，你帶這幾十個人去強闖牙帳，不是去送死嗎？這些兄弟千里迢迢跟你來到草原，你就忍心讓他們客死異鄉嗎？”
“那怎麼辦？”宋金剛叫道，“我總不能棄若蘭於不顧吧？”
“你先冷靜一下，咱們回帳篷裡慢慢說。”劉武周好說歹說，才把宋金剛給勸了回去。
其實，劉武周剛才去了牙帳。他求見始畢，可始畢避而不見。後來，他碰見了一位熟識的特勒。特勒是突厥的汗族子弟，由阿史那氏擔任，相當於中原王朝的親王。那位特勒告訴他，可汗想娶他的妹妹。
劉武周當然不能把這個訊息告訴妹夫。回到帳篷，兩人坐下後，劉武周道：“我剛才去了牙帳，若蘭好好的，突厥人並沒有為難她。過幾天，她就會回來的。”
“真的？”宋金剛半信半疑地盯著大舅子。
“我沒必要騙你。”
兩日後，始畢來找劉若蘭，問她考慮得怎麼樣了。劉若蘭沉默片刻，道：“我可以答應你，不過，我有一個條件。”
“什麼條件？”
“你冊封我為可敦，在中原，那就是皇后。”劉若蘭道，“皇帝與皇后大婚，要在高大的宮殿裡舉行。可這兒沒有宮殿，所以，必須搭一座綵樓，長五丈，寬四丈，高三丈。你召集汗庭所有的高官貴勳，當眾冊封我為可敦。”
始畢沉吟片刻，道：“突厥財力雄厚，這個不難辦到。三日後即是吉日，舉辦冊封典禮如何？”
“可以。”
三日過後，就要舉行冊封典禮了。按照突厥人的規矩，劉若蘭必須穿戴可敦的冠服。可是，那套冠服是白色的，穿戴上去像喪服，她拒絕穿戴。她對始畢道：“按照我們漢人的風俗，大婚必須著紅裝。我有一套大婚禮服，就在營地裡，你派人去取。”
那套大婚禮服，是當初她與宋金剛成親時置辦的，她一直妥善儲存，這次也隨行帶來了。始畢無奈，只好派人去找劉武周，把那套婚服取了回來。
綵樓就搭在牙帳前面的一塊平坦的草地上，木柱以絲綢包裹，上面插滿各色旌旗，其中有兩面白色大纛，上面繪著金色狼頭。
綵樓前面聚集了數百人，都是突厥汗族的貴戚和高官，還有數千名突厥武士在現場維持秩序。
儘管劉武備一再隱瞞，宋金剛還是聽到了風聲。他堅持要去現場，劉武周勸阻不住，只好陪他一起去。把守大門的突厥士兵怕他們鬧事，不讓他倆進去，直到兩人交出隨身攜帶的武器後，才放他們進去。
日上三竿時分，典禮正式開始。劉若蘭和始畢並排坐著一輛高輪子車，在眾多侍衛儀仗的簇擁下，來到綵樓的旁邊。兩人下車後，依照突厥人的風俗，雙雙面東而跪，祭拜太陽。接著，他倆沿著木梯登上了綵樓。
劉若蘭身著大紅婚服，臉上薄施脂粉，杏臉桃腮，麗質盈盈，眸如秋水，眉似遠黛，站在高高的綵樓之上，恰如仙子謫塵一般。她朝臺下看去，下面黑壓壓的一片。倏然，她在人群中看見了哥哥和丈夫。宋金剛眼睛一眨不眨地望著她，臉上呈現一種難以言狀的痛苦表情。劉若蘭瞅著他，那雙星晨般動人的眸子裡漾著盈盈的淚珠兒，臉上勉強地擠出了一絲微笑。
冊封儀式由薩滿教巫師主持，巫師身上掛著許多紅色、黃色、綠色的布條。他戴一頂圓形的帽子，帽頂上插著幾根大雁的羽毛，沿著帽簷垂下許多根黑色的纓絡，把他的臉完全遮擋住了，沒人能夠看清他的臉。
薩滿巫師手抓一隻薩滿鼓。他一邊敲擊著薩滿鼓，一邊又唱又