禪房之內，常達被緊緊地捆綁在一根木柱子上，絲毫也動彈不得。他的面容因痛苦與悔恨而扭曲。四周靜得只能聽見自己沉重的心跳和呼吸聲，每一分每一秒都像是無盡的煎熬。他心中五味雜陳，對楚士政的信任如今化作了最深的痛，那份曾經如兄弟般的情誼，竟成了最鋒利的刀，無聲無息間已將他刺得體無完膚。自責與懊惱如同潮水般湧來，讓他幾乎窒息。唉，只恨自己太過輕信，未曾看透人心的險惡，如今後悔也晚了。
正當常達沉浸在絕望與自省的深淵時，一陣突如其來的嘈雜聲打破了禪房的寂靜。後院方向傳來激烈的打鬥聲，金屬碰撞的清脆與人們的驚呼交織在一起，如同風暴前夕的雷鳴，預示著未知的變故。常達心中一驚，正欲揣測外頭髮生了何事，卻見一夥人旋風似的闖了進來，他們身披軟甲，手持利刃，氣勢如虹。
為首之人，英姿勃發，正是楚王李智雲。他目光如炬，一眼便鎖定了被困的常達，快步上前，語氣中帶著不容置疑的關切：“常將軍，你受苦了！”常達見狀，心中湧起一股難以言喻的激動與希望。他難以置信地問道：“楚王，您……您怎麼會來到這裡”
李智雲沒有多言，只是果斷地命令道：“現在不是解釋的時候，快，給常將軍鬆綁！”一旁的蔡虎聞言，立刻上前，劍光一閃，綁繩應聲而斷。常達感到束縛瞬間消失，四肢百骸彷彿重新獲得了生命。他活動著手腕，心中湧動著復仇與雪恥的決心。
李智雲面色凝重，目光緊緊盯著常達，沉聲道：“常將軍，楚士政將你囚禁於此，自己則前往兵營，意圖明顯，他是要奪取兵權，率領歧州軍民投靠敵國！”常達聞言，嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃爍著堅毅的光芒：“他休想！只要我常達還有一口氣在，就絕不會讓他的陰謀得逞！”
軍營之內，朝霞鋪灑著大地，將一片肅穆之氣染上金輝。士兵們全被召集到寬廣的操場之上，黑壓壓一片，約莫三千之眾，他們密密匝匝排列成一方鋼鐵洪流。楚士政身披戰甲，屹立陣前，其聲如洪鐘大呂，響徹雲霄：“兄弟們，李淵乃隋朝貴勳，與楊廣還是表兄弟，如果他當了皇帝，那就是換湯不換藥，你們照樣遭受欺壓！反觀薜氏父子，深得民心，自金城揭竿而起，四方響應，歸附如流，秦國因此方有今日之強盛！竇太守一時失察，誤投唐國，實乃明珠投暗，追悔莫及。他欲棄暗投明，卻身陷囹圄。今日，本將欲率領爾等棄唐投秦，重返正道，待秦國一統天下之時，本將與兄弟們共享那無上榮耀，富貴榮華……”
楚士政言辭激昂，鼓舌搖唇，字字句句皆帶有煽動性。然而，臺下計程車兵們聽了，非但沒有歡呼雀躍，反而面露疑慮，竊竊私語。
一旁的嚴漢見狀，手提一柄寒光閃閃的大刀，大步流星地走到楚士政身側，雙目圓睜，怒喝道：“楚將軍的話，你們可聽清楚瞭如果誰敢不服從，我嚴漢認得他，我手裡的這把大刀可不認得！”
楚士政見狀，擺了擺手，示意他別再恐嚇眾人，然後大聲道：“願意跟我投奔秦國的兄弟，請站到這邊來！”說罷，他用手指了指旁邊的空曠之地。然而，令楚士政和嚴漢失望的是，除了他們帶來的那幾百人，其餘計程車卒，竟是紋絲不動，鮮有人響應。
嚴漢見此，怒火中燒，正欲發作，忽聽佇列中一校尉朗聲道：“楚將軍，你想帶領我們投奔秦國，也不是不可以，但必須得到常將軍的首肯。只要常將軍發話，我等無不遵從！”
嚴漢聞言，哈哈大笑，道：“常將軍已經歸西了，你們現在必須聽楚將軍的……”他的話音剛落，只聽有人大聲道：“誰說老子歸西啦老子活得好好的呢！”嚴漢一聽，扭頭一看，只見常達頂盔掛甲，威風凜凜，大步流星地走了過來。
嚴漢一愣，旋即回過神來，眼中兇光畢露，提刀便欲上前取常達的