不少王孫公子為之散盡千金。而那杭惲；一直以耿直忠厚聞名朝野；且從不流連煙花之地；如今竟因此深陷囹圄；太宗皇帝愛惜將才；命公正嚴明的王圭大人查辦此事，但至今毫無頭緒，更為百姓茶餘飯後的話柄，太宗皇帝為此甚為煩心，迫於民間百姓輿論壓力，前日下旨令王圭十日之內查清，否則杭惲將被按律斬首。
因一年前京城首富一夜之前遭人殺害，全家一百二十幾口葬身火海，綺妍曾協助長安府衙破獲此案。才智遍傳京城，這次聞得綺妍返京，府衙大人大力推薦，王圭才修書一封命人火速交到綺妍手中。
昨夜二更天左右，綺妍見過王圭後，便先看了一下牡丹的屍體，與驗屍的仵作詳談了一陣，死者是失血過多而死，兇器是一把普通匕首。
清早，王圭領人一夜未閤眼的綺妍來至後衙小憩，並傳了早膳，不想綺妍竟累得趴在桌案上睡著了，王圭命人將早膳擺在一旁，叮囑莫要驚擾了綺妍。
至正午時分，綺妍才醒來。徐顯已到府衙，正和王圭閒談，卻聽有人來報綺妍已醒。王圭帶了徐顯過去。徐顯見綺妍疲倦之態，叫人心疼。
綺妍見了徐顯，問候了句，便向王圭致歉道：“王大人，綺妍剛才伏案而睡，真是失禮。”
王圭笑道：“綺妍小姐說哪裡話，你長途跋涉回京，老夫本應讓你好好休息幾日才是，怎奈眼看皇上限期已近，老夫實在……”
綺妍道：“王大人長年操勞國事，不知多少宿未閤眼教綺妍怎不慚愧，大人放心，綺妍定竭盡所能查清此案。當下不知大人可否帶綺妍往天牢處探望杭惲將軍。”
徐顯忙道：“綺妍，還是先回家休息吧，你這個樣子，我哪能放心？”
王圭點頭道：“徐莊主說得是，綺妍小姐身體要緊，這案子也不急在這一時半刻的。”
綺妍還要再言，只聽徐顯道：“你忘了，今日是上元佳節，去年你走時，曾允諾房夫人要陪她過節。”
綺妍細細想來，自回來還未拜見過她姨母，於禮於心都不合適，便向王圭道：“那綺妍就先回了，明天一早就去看杭惲將軍。”
王圭點了點頭笑道：“綺妍小姐去天牢只要帶上老夫的令牌即可，還請小姐代老夫向房大人、房夫人問好。”
於是，王圭親自將他二人送至門前，目送他們往茂升山莊方向去。
方才說話時所提“房大人、房夫人”乃是當朝僕射房玄齡與其夫人盧氏。盧氏有一姐妹曾嫁予揚州富賈徐墨龍為妻，生有一女，三歲夭折，徐夫人傷心欲絕，恰徐墨龍妾室生下一女難產而亡。徐夫人將此女過繼膝下，百般疼愛，此女便是如今的綺妍。再說那徐顯乃是徐墨龍之養子。徐墨龍繼承祖業，將徐氏生意拓展到大江南北，綺妍與徐顯從小即是青梅竹馬，徐墨龍當初因膝下無子收養徐顯，正是有意日後讓二人永結秦晉之好，共同為徐家開枝散葉。可不知何故徐氏夫婦死後，徐顯幫綺妍料理好喪事即到長安打理徐氏生意，後不久又娶了季嬙圓。
綺妍隨徐顯回到了茂升山莊，門前的兩個小廝將他二人的馬牽去馬棚，綺妍駐足在門前，正門之上是塊金刻的“茂升山莊”匾，山莊與別的富紳豪門之家不同，門口蹲的不是石獅子，而是兩條正躍龍門的鯉魚，分守左右兩旁，時刻提醒著徐家人不忘祖先創業之艱辛，後輩更要奮發圖強，不能沉溺安逸。因此門檻也十分低，約莫三四寸，徐顯領著綺妍穿過遊廊樓閣。再過亭臺水榭，繞過玉湖假山，綺妍一路看來，想著跟一年前走時一樣。
一時徐顯停了腳，綺妍抬頭望著來到間別致竹屋門前，門上掛著塊匾，被塊紅布矇住，看來還未接匾。此時小桃不知從何處而來，身後的還有季嬙圓。小桃一見綺妍便歡喜，道：“大小姐，你回來啦。”
綺妍看了看季嬙圓，稱