考生需要多穿幾件衣服，到晚上太冷的時候，也需要生火取暖，吃的上熱湯熱飯，否則就只能啃乾糧，吃殘羹剩飯。
紀寧抵達轅門之外不久，謝泰和宋睿也前後腳到了。
三人見面後，相互打了招呼，便安靜下來。
畢竟就要考試了，不宜分心消耗精力。
又過一柱香，唐解和韓玉一起到來，他們已經是舉人，不參加鄉試，只為為紀寧、謝泰和宋睿打氣鼓勵，預祝鄉試順利。
簡單祝福後，唐解和韓玉便不再多說。
紀寧、謝泰和宋睿也都各自安靜地閉目養神起來。
咚咚咚
遠處傳來幾聲鑼響，轅門進場開始。
“少爺”何安和雨靈幾乎異口同聲地叫道，聲音感情濃郁，想多說一些話，卻又不敢說，生怕影響了自家少爺的情緒。
紀寧微笑地點點頭，說道：“跟你們說過許多次，要對自己的少爺有信心。你們安心在家裡等著。知道嗎？”
“諾。”雨靈和何安行禮應道。
紀寧滿意地點點頭，然後轉身向旁邊的唐解和韓玉無聲地拱了拱手，最後和謝泰、宋睿一起向轅門走去。
鄉試貢院的轅門一共有兩處，考生列八條隊伍進場，過轅門時會有官兵上來檢查考生的考籃，同時對考生進行搜身。
人多，搜查的也並不很仔細，也是因為秀才已經是士族階層，普通的官兵可不敢得罪這些文曲星，不定誰將來就能鄉試中榜成為舉人，將來甚至考中進士位列金鑾。
“紀公子，您的具結小的看過了，您可以入龍門了。”負責搜查紀寧的官兵似乎認識紀寧，笑著拱拱手，要送紀寧入轅門。
每個過轅門的考生，會拿到自己的考號，同時有一名官兵送考生到號舍。送紀寧的官兵是個二十歲上下的痩削男子，對紀寧也很客氣，到了紀寧的“甲字二十六號”考舍之外，那官兵開啟門，對紀寧道：“秀才公，這幾天您有什麼吩咐，只管說，小人不管颳風下雨都在外面。”
“嗯。”紀寧點了點頭，進了號舍。
因為天還沒亮，號舍很灰暗，裡面只有彈丸大小的地方，左右不過一米多，沒有床榻，只有兩塊木板放在那，要寫文章，低的木板是座椅，而高的就是桌子，如果要睡覺，兩塊木板平拼，就成了睡塌。旁邊有蓋著木蓋子的木桶，是接下來幾天紀寧拉屎撒尿所要用的，旁邊有銅盆，裡面有木炭，是用來生火的。
紀寧才進號舍，還沒等適應裡面的黑暗，門關上，之後是“嘩啦嘩啦”的鎖鏈聲，痩削官兵將號舍鎖上，只把門中間的一塊小木板取下來，這木板是透光和遞送考卷、水等物資的地方，這九天時間裡，紀寧只能透過這小小的孔隙與外界聯絡。
紀寧把考籃放下，將木板搭好，外面傳來“咣咣咣”敲鑼聲，與巡邏的官兵過來提醒考前的準備，每個號舍給蠟燭三根，這也是未來八個晚上所要用的，如果蠟燭用完，也不會補充。
號舍內很壓抑，如果是陰天下雨，再加上馬桶燻臭，會更讓人難熬。外面天已經逐漸放亮，讓紀寧的心情也跟著好了一些，他心想，鄉試三年才有一次，為了早日功成名就，適當吃一點苦頭也是值得，吃得苦中苦方為人上人。
“秀才公，筆墨紙硯給您送進來，還有水，您接好。”官兵把發考卷之前所有準備的東西都從孔隙遞進來。
筆墨和硯臺都是固定的，大理石的鎮紙有兩塊，而草稿紙則有一沓，這些草稿紙之用來把文章草列修改的。鄉試中的考卷不能有任何修改，所有文字需要一次而成，如果中途有錯別字，就等於是被判了出局。
在開考之前，考生需要先研墨，只等考卷來了之後，直接可以作答。
蘇府，聽雨閣。