張昭獻計說道：
“現在暫時不要發動戰爭。”
“如果我們輕易出兵，曹操很可能會再次前來攻打我們。”
“不如寫兩封信：一封送給劉璋，告訴他劉備與東吳勾結，意圖共同奪取西川，從而讓劉璋產生疑心，主動攻打劉備；另一封寫給張魯，勸他進攻荊州，這樣劉備就會顧此失彼，無法兼顧兩邊。”
“到那時，我們再出兵奪取荊州，事情就能夠成功了。”
孫權採納了他的建議，立即派人將這兩封信分別送往兩個地方。
劉備駐守在葭萌關已經很久，深得民心。
忽然收到孔明的書信，得知孫夫人已經回到東吳。
同時又聽說曹操興兵攻打濡須口，於是與龐統商議道：
“曹操進攻孫權，如果曹操獲勝，必定會趁勢奪取荊州；如果孫權獲勝，他也一定會取荊州。”
“我們該怎麼辦呢？”
龐統說道：
“主公不必憂慮。”
“有孔明坐鎮荊州，東吳不敢貿然進犯。”
“主公可以寫信給劉璋，藉口說：‘曹操攻打孫權，孫權向荊州求援。’”
“‘我們與孫權如唇齒相依，理應援助。’”
“‘張魯只守不攻，絕不會冒犯我們的邊界。’”
“‘我現在計劃率兵返回荊州，與孫權聯手抗曹，但兵力不足，糧草短缺。’”
“‘希望念在同宗之情，立即派遣三四萬精兵，十萬斛糧草相助，不可耽誤。’”
“如果劉璋同意提供兵馬糧草，我們再另作打算。”
劉備採納了建議，派人前往成都。
使者到了關前，楊懷和高沛得知此事，於是安排高沛守關，楊懷則陪同使者進入成都，將書信呈給劉璋。
劉璋看完信後，問楊懷為何隨使者一同前來。
楊懷回答：
“是為了這封信。”
“劉備自從來到益州，廣施恩德收買人心，其用意極不單純。”
“現在他請求援助軍馬糧草，千萬不可答應。”
“如果答應，就等於火上澆油。”
劉璋說道：
“我與劉備有兄弟之情，怎麼能不幫助他呢？”
這時，一人出列說道：
“劉備是梟雄，長時間留在益州而不離去，這就等同於縱虎入室。”
“現在再給他軍馬糧草，這無異於給老虎插上翅膀。”
眾人望向發言的人，原來是零陵烝陽人劉巴，字子初。
劉璋聽了劉巴的話後，猶豫不決。
這時黃權又極力勸諫，劉璋最終決定撥出四千老弱士兵、一萬斛糧草，並寫信派人回覆劉備。
同時命令楊懷和高沛嚴守關隘。
劉璋的使者抵達葭萌關，將書信交給劉備。
劉備看完信後大怒，說道：
“我為你抵禦敵人，費心勞力，你卻積財吝賞，這怎麼讓士卒為你賣命！”
說罷撕毀了回信，大聲咒罵，使者驚慌逃回成都。
龐統對劉備說道：
“主公一向以仁義為重，如今毀信發怒，等於徹底斷絕了之前的交情。”
劉備問道：
“那現在該怎麼辦？”
龐統說道：
“我有三條計策，請主公選擇其一施行。”
劉備問：
“是哪三條計策？”
龐統答道：
“現在立即選出精兵，晝夜兼程直接襲擊成都，這是上策。”
“楊懷、高沛是益州的名將，各自率軍駐守關隘。”
“