“伊尹在莘地務農，姜子牙垂釣渭水，張良、陳平等皆有匡扶天下之才，鄧禹、耿弇等亦有安定社稷之功。”
“然而，誰又曾考究他們平生治學於何經典？”
“難道要像普通書生一樣，困於筆硯之間，咬文嚼字，舞文弄墨嗎？”
嚴畯聞言，低頭不語，羞愧難當。
座中忽有一人大聲說道：
“先生喜歡說大話，未必真有實學，恐怕會被儒者譏笑！”
諸葛亮看向此人，發現是汝陽人程德樞。
諸葛亮答道：
“儒者有君子和小人之分。”
“君子之儒，忠君愛國，守正除邪，致力於造福當世，名垂後世。”
“而小人之儒，只會雕琢文字，專攻翰墨；年輕時寫賦，年老時鑽研經典，筆下縱然千言，胸中卻無一策。”
“比如楊雄，以文章聞名，卻屈身事奉王莽，最終投閣而死，這便是所謂的小人之儒。”
“即便每天能作萬言文章，又有什麼價值呢！”
程德樞聽後無言以對。
眾人見孔明對答如流，皆失色無語。
此時座上張溫、駱統二人還欲發問，忽然一人從外面走入，大聲斥責道：
“諸葛孔明乃當世奇才，君等以唇舌相難，實在有失待客之禮！”
“曹操大軍壓境，你們不思退敵之策，反倒在這裡空鬥口舌，這成何體統！”
眾人看向此人，見是零陵人黃蓋，字公覆，現為東吳糧官。黃蓋對諸葛亮說道：
“我聽聞多言不如少言，不如將你的金玉良策獻給我主，何必在此與人爭辯？”
諸葛亮答道：
“諸位不通世務，屢屢發問，我不能不答罷了。”
於是黃蓋與魯肅引孔明進入內堂。
到了中門，正好遇見諸葛瑾。
孔明向其施禮，諸葛瑾說道：
“賢弟既已來到江東，為何不先來看我？”
孔明答道：
“弟既事奉劉豫州，理應先公後私。”
“公事未完，不敢談私事，望兄長見諒。”
諸葛瑾說道：
“賢弟見過吳侯後，再來敘話吧。”
說完便自行離去。
魯肅在旁叮囑孔明：
“適才所議之事，千萬不可有誤。”
孔明點頭應諾。
隨後，魯肅引孔明至堂上，孫權親自降階迎接，禮遇甚隆。
禮畢後，孫權賜孔明座位，東吳文武分列左右，魯肅站在孔明一旁，注視他發言。
孔明表達劉備的意圖後，偷眼打量孫權，見其碧眼紫髯，氣宇軒昂，心中暗想：
“此人相貌非凡，只可激，不可勸。”
“待他問時，用激將之法便好。”
獻茶之後，孫權說道：
“久聞魯子敬稱讚足下才華，今日得見，實為幸事。”
“敢請教益。”
孔明謙遜道：
“在下不才無學，有辱垂詢。”
孫權又問：
“足下近在新野，輔佐劉豫州與曹操對敵，想必對曹軍的虛實知之甚詳。”
孔明答道：
“劉豫州兵微將寡，又兼新野城小糧少，如何能與曹操相持？”
孫權問：
“曹軍兵力到底有多少？”
孔明答：
“馬步水軍加起來約有百餘萬。”
孫權懷疑道：
“莫非虛張聲勢？”
孔明答：
“絕非虛假。”
“曹操在兗州已有青