個窩窩囊囊的北戎人說話，自己怎麼會在推搡中落水。
或許會死吧。葉秉燭撥出最後一口氣的時候想，反正這條命其實早就該湮滅在北地的塵埃裡，多苟活了那麼多日子，都是從老天手裡偷來的，從別人的命裡偷來的。
但是葉秉燭沒有想到，他會再次睜開眼。
周遭的環境明顯是在水裡，時不時會有一些魚兒遊過，水底的植物也柔柔地蕩在水波中。頭頂有遠遠的天光，穿透水幕艱難地投射而來，只能將此地照得朦朧。
他很詫異自己為什麼能夠在水下存活，但那些魚兒毫不費力地穿過他的身體時，葉秉燭就知道了，他這未必是活著。
沒想過御花園的池塘下還有一番小世界。劈石為床，為桌，為椅，儼然是有人居住的模樣。
不過，他沒有等多久，就見到了這裡的主人。
那人一身黑衣，頭髮也散著，像是漆黑不祥的海藻一般。或許是常年泡在水裡，他面色發白，本來俊朗的外表也帶上三分陰柔詭譎。
“你是何人？”葉秉燭蹙眉問。
來人浮在葉秉燭身前，似笑非笑：“葉大人，咱們真是好久不見。你貴人多忘事，但我卻一刻不敢相忘。一見了你，便趕緊邀你來水下相聚……”頓了頓，那人嘴角勾起，露出一個滿是惡意的笑容，一字一頓道，“與我，同做水鬼。”
水鬼？葉大人？
葉秉燭雲裡霧裡，猜想他應該是認錯人了：“我們不曾見過，何來舊相識一說？”
水鬼咧開嘴：“或許面容有所變化，但我絕不會認錯！你倒是輪迴轉世，徒留我在這水底做不得超生的惡鬼！”
前生的賬，留到今世來償，實在是可笑。但眼下自己已經成了這副模樣，又有什麼可怕的呢？
死，沒人不怕，他也不寄希望於任何人能夠救他。一直以來，從北地到京都，從滿是屍臭的荒村到錦繡遍地的皇城，他能夠依靠的人都只有他自己而已。
但葉秉燭覺得便是死，也不能做個囫圇鬼：“你究竟是何人？若是日後相伴，也應當有個名諱稱呼不是？”
水鬼從鼻孔裡冷哼一聲，微昂著下巴，睨著葉秉燭，道：“我乃是杭城義軍棣威大將軍駱舟齊！”
駱舟齊這個名字，葉秉燭沒有聽過，但杭城義軍，他倒是在史書和話本上見過不少次。
百餘年前，綏桓帝在位時期，有兩樁非常有名的事件，其一是杭城謀反，其二便是公主攝政。那起義叛軍手段卑劣，在中秋節潛入宮中，投毒以害，皇室宗親死傷大半。風雨飄搖之際，是綏桓帝的肅和公主力挽狂瀾，領禁軍擊退叛軍，才保李氏江山不倒。
這位久居深閨的公主，前二十年的人生無一字記載，但她波瀾壯闊的後四十年史官落筆卻褒貶不一。有人說她巾幗英雄，扶大廈將傾。有人說她牝雞司晨，一手遮天。不過她後來終歸是扶持了幼弟——也就是後來的宣帝即位，這才叫她的名聲不至於太壞。
駱舟齊見葉秉燭神色淡然，遲疑片刻，故作無意地