，彎著腰退到兩側。刑部尚書王大人從佇列中出來，甩馬蹄袖，跪地，磕頭，朗聲奏道：
臣刑部尚書王瑞，遵皇上御旨，已著人打造好閻王閂，並選派兩名資深劊子手攜帶刑具進宮執刑，請皇上指示。
皇上說： 知道了，平身吧！
王大人磕頭，謝恩，退到一邊。這時，皇上說了一句話，嗚嗚啦啦，聽不清楚。皇上分明是得了癆病，氣脈不夠用。臺上那老太監拖著長腔，唱戲一樣傳下旨來：
皇上有旨‐‐著刑部尚書王瑞‐‐將那閻王閂進呈御覽‐‐
王大人小跑步到了你爹我的面前，從你爹我的手裡，奪過去那紅綢包裹著的 閻王閂 ，雙手託著，如託著一個熱氣騰騰的涮羊肉鍋子，小心翼翼，踱到臺前，跪下，把雙手高舉過了頭頂，托起了 閻王閂 。老太監上前，彎腰接上去，捧到皇上面前，放在几案上，一層層揭開紅綢，終於顯出了那玩意兒。那玩意兒閃爍著耀眼的光芒，很是威嚴。這玩意兒花錢不多，但你爹我費工不少。剛打造出那會兒，它黑不溜秋，煞是難看。是你爹我用砂紙打磨了三天，才使它又光又亮。七十兩銀子，不是白拿的。
皇上伸出一隻焦黃的手，用一根留著長長的黃指甲的食指，試試探探地觸了觸那玩意兒。不知是燙著了還是冰著了，皇上的金手指立即地縮了回去。我聽到他老人家又嘟噥了一句，老太監就託著那玩意兒，逐個兒讓皇上的女人們觀看。她們，也學著皇上的樣子用食指尖兒去觸控‐‐她們的食指尖尖，玉筍也似的‐‐她們，有裝出害怕的樣子，把臉兒歪到一邊去，有麻木著臉毫無表情的。最後，老太監把那玩意兒遞給依然跪在臺下的王大人，王大人畢恭畢敬地接了，站起來，彎著腰，退到你爹我的身邊，將它還給了我。
臺上，老太監把頭低到皇上身邊，問了一句什麼，我看到皇上的頭點了點。老太監走到臺前，唱歌似的喊叫：
皇上有旨‐‐給大逆不道的小蟲子上刑‐‐
拴在柱子上的小蟲子號啕起來，大聲哭叫：
皇上，皇上啊，開恩吧，饒奴才一條狗命吧……奴才再也不敢了……
這時，臺上臺下的侍衛們，齊齊地發起威來，小蟲子臉色蠟黃，嘴唇粉白，眼珠子麻眨，不叫喚了，褲子尿了，低聲對我們說：
爺們，爺們，活兒利索點兒，兄弟到了陰曹地府也感念你們的大恩大德……
咱們哪裡還有心思去聽他的囉嗦？咱們哪裡有膽子去聽他的囉嗦？一繩子勒死他，他痛快了，咱們可就要倒黴了。即便皇上饒了咱們，王大人也不會饒了咱們。惶惶張張地抖開刑具，與姥姥抬著‐‐這玩意兒經了皇上和娘娘們的手，突然地增加了分量‐‐每人扯著一端的牛皮繩子，按照預先設計好的動作，先對著臺上的皇帝和娘娘們亮相，然後對著王公大臣們亮相，最後對著那一大片跪地的太監宮女們亮相‐‐就跟演戲一樣‐‐慎刑司大太監陳公公和刑部尚書王大人交換了眼色，齊聲喊叫：
執刑‐‐
真是老天有眼，那個亮晶晶的鐵箍子，簡直就是比量著小蟲子的頭造的，套上去不松不緊，剛好吃勁。小蟲子那兩隻俊眼，恰好從鐵箍的兩個洞裡露出來。套好了鐵箍，你爹我和餘姥姥各往後退了兩步，抻緊了手裡的牛皮繩子。那隻小蟲子還在嘟噥著：
爺們……爺們&