韓菀啜了一口茶，輕哼一聲：「我們反擊吧。」
之前由於很多事情沒定下來，韓氏應對以慄竺為首的三家的圍攻，一貫都是以拆招為主的。
查清了楊膺，壓抑了這麼久，再被慄竺加強進攻，爆發也不足為奇。
然後，韓氏樹茂根深，底蘊非慄樂田可比擬，慄竺就該很吃力被壓回去了，然後楊膺就該出手了。
矛盾瞬間升級，接下來，就是拼演技的一環了。
韓菀把總，至於具體和慄竺交鋒，就交給穆寒了。
穆寒肅然：「是！」
……
接下來的事態的發展，就在韓菀小心操控中很快如預料般激烈了起來。
韓菀盯著，穆寒親自下場，和陳孟允等人一起，「忍無可忍」向慄竺展開反擊。
局勢膠著，一輪迅猛肉搏，慄竺不得不陷入下風。
就在這個關口，楊膺出手了。
慄竺登襄平侯府，當天，楊膺門下的兩個商號加入戰局。
這兩個商號連慄氏都比不上，可這是一個訊號，非常重要的訊號。
襄平侯府不再是韓氏靠山，反掉頭一變，便成一頭虎視眈眈的餓狼。
一時間，整個郇都盡譁然。
不提旁人是怎麼議論楊膺和韓氏兩家的，最實際的，雪中送炭少，落井下石多。
這麼一下反轉，許多韓氏合作多時的商號都心有顧忌，不敢出頭。而蠢蠢欲動想趁機分一杯羹著卻極多。韓氏興盛愈百年，其龐大可想而至，它佔著多少市場和利益？若能趁亂撕下一塊，豈不快哉？
孤立無援，那是最艱難的一段時間。
哪怕有了退路這只是計劃必經的過程，韓氏承受的壓力都是真的，所有人都咬緊了牙關。
孫氏流著眼淚咒罵過楊膺楊夫人，拉著韓琮一起投身總號，會幹什麼就幹什麼，母子連歇帶住都在朱雀大街裡頭了。
韓菀兩天連發七封急信往西北而去。
想當然，是不會有迴音的。
緊接著，楊膺一親信官員上書，以提高丹砂稅賦為開端，一路說到韓氏壟斷郇國大半丹砂市場，然後再說到如韓氏般的大商號不可不防，從經濟到國事，列出種種危言聳聽的隱患，建議朝廷頒令幹預云云。
不少人覺得說過了，紛紛駁斥，但也有覺得有些道理，尤其楊膺一黨，朝堂上吵成一鍋粥，最後郇王煩不勝煩，給喝停了。
雖郇王道不至於此，把這事給揭過去了。
但此事一出即如滾水下油鍋，矛盾瞬間升級。楊膺動真格了，一次不行，還有會有第兩次第三次，他權柄在握乃朝之重臣，韓氏如何能與之爭鋒？
附庸和想趁火打劫者聞風而動，一下子情況急轉，已沉至谷底。
這時候，韓菀接到太子丹的信，火候已到。
和她忖度的一樣。
韓菀長長吐了一口氣，提筆蘸墨，親筆寫了一封帖子，遞出後隨即站起，「備車，我們去太師府。」
她更衣梳洗，對著銅鏡端詳片刻，鏡中人臉色蒼白目泛紅絲，眼下青痕不淺。
這段時間，韓氏承受的壓力都是真的，她繃緊心絃引導局勢，疲憊也是真的。
穆寒取下木桁上的銀鼠皮斗篷，給她披上，她也墊腳給他理了理衣領子。
二人凝視彼此片刻，韓菀說：「走吧。」
一轉身，銀黑色披風揚起一個獵獵弧度，韓菀步伐很快，整個計劃能不能成功，韓氏有沒有機會保住，就看最後這一環了。
……
北風凜冽，卷著枝頭最後幾片黃葉和枯枝呼嘯而下，噼裡咯吱聲零散不絕，很快被吹散。
又一年冬至。