趙長卿在蘇先生的指導下對政治有了一些瞭解，她此時深深的認為，人有的時候真的是要一些運氣的。如同這次所有沒有後臺的舉人們，因監察司與文官系統的對立，他們便有了空前絕後的運氣：因為他們面臨的將是一場相對公平的春闈。
春二月，院中的花木開始染綠抽芽。天氣轉暖，屋內的水仙花開到春日便盡數凋零了去，外頭的迎春花燦爛的如同這場轟轟烈烈的春闈一般。
在貢院考了九天，文章如何暫且不知，倒是人人皆考出了一身餿臭氣。夏文等人被接回家之後，第一件事就是沐浴，第二件事便是吃飯，吃飽喝足矇頭便睡，夏文睡的最少，也一覺睡滿了十二個時辰，如趙長寧，直睡到了第三天早晨方罷。
趙長卿笑，“虧得咱家不缺大夫，這世上也沒一種磕睡病，覺著如何？”
趙長寧道，“餓啊，永壽還不叫我吃飽。”
“睡了這麼長工夫，是不能吃得太飽，先喝一些米粥讓腸胃適應一下，吃兩日清淡的才好進葷腥。”趙長卿問他，“題目難不難？”
趙長寧好歹也是考過舉人的，道，“不太難，反正我全寫上了。”
趙長卿笑，“那就好。”
趙長寧雙手合什，“菩薩保佑叫我一次過，我可是死都不想考第二遭了。”
趙長卿：……
還是問她弟弟，“怎麼了，這九天考得這樣痛苦？”她家出身尋常，趙長寧也素不是嬌慣的性子，不至於連這點苦都吃不得。
趙長寧年紀小，頭一遭春闈，就是不過也沒啥，再加上他率直的性子，心裡素質很不錯。趙長寧連連嘆氣，悄悄同他姐道，“考試倒沒啥？無非就是做文章。就是在考格里悶九天，我也悶的住。就是進場檢查……真不是人過的。”他姐只知道進了貢院還要脫了衣裳查一回，天哪，趙長寧可是長了見識，往手臂胸膛上寫字算尋常的，還有在大腿上寫的，再者，更有人將小抄藏在忒不雅的地方被人查出來的，趙長寧這輩子都不想再回憶那些苦逼的搜檢過程。當然，他沒有被那樣搜檢過。如果真的要那樣搜撿，相信大多數舉人寧可一頭撞死在孔聖人的靈牌面前，實在太有辱斯文了。脫光檢查已是底限，趙長寧慶幸自己生得不錯，且自幼習武，身量也算英武，就算與一群舉人們赤｜裸相見，他也很能見得人。只是不知監察司那些傢伙的眼睛是怎麼練出來的，他們這一脫，但凡有問題的都能揪出來。
趙長寧年紀大了，不似小時候什麼都與姐姐說，他語焉不祥道，“我們這一屆，說的上是搜檢最嚴的春闈了。”
趙長卿道，“搜檢嚴一些，對你們才公平。”
趙長寧也知此道理，不過，他還是十分的站不住腳，道，“我聽說西山寺的菩薩最靈了，趕明兒我得去拜拜，求菩薩保佑我一科得中。”趙長寧便跑出去約人一道拜菩薩去了。
趙長寧原是想找梨果一道去的，梨果去年就把帝都的菩薩們拜了遍，跟菩薩關係比較熟，熟人見面好說話麼。梨果這幾日正要等他哥，沒啥心思去拜菩薩，趙長寧道，“梨子哥那麼大人了，難道還能丟了不成？”
梨果篤定，“這一二日必到的。”
趙長寧同梨果自幼一道長大，道，“去年走的時候，梨子哥不是說考前來麼？他定是生意忙，方延了幾日，你別擔心。”
梨果慢吞吞道，“不見得是生意忙，他是故意來晚的。”
趙長寧不明白，“這是怎麼說的？”
梨子對他哥的小心眼兒一清二楚，長嘆，“他肯定覺著在春闈前不來，我更有壓力，便能考得更好。”
趙長寧無語，問，“還有這個關係？”
梨果隨手拿了本書慢慢的翻開一頁，對他哥古怪的小心眼兒亦是無奈，“我哥覺著有。”