這是去帝都做官，人們說是難捨，心裡是喜悅的，轟然笑了，都道，“他們年歲小，勞你路上多照看。”
朱明堂笑，“有幸照看進士老爺，某臉上有光。”大家便上馬遠去了。
如凌騰、蘇白等人都年輕，如今天氣不冷不熱，便都騎馬，路上有說有笑。朱明堂年歲大了，受不了馬上顛簸，與妻子一道坐車。忽聽得一陣笛聲傳來，朱明堂道，“誰吹笛呢？”
袁氏笑，“能有誰，興許是孩子們唄。”
哪裡有人在馬上吹笛，這笛聲有些悠遠，細聽來，正是一曲。陳三郎笑，“這倒是好兆頭。”他沒考中翰林，這次去帝都是想謀個官位，聽得，自然心喜。
大家紛紛說起笛曲來，唯凌騰心下輕嘆，目視前方，一路風塵，奔帝都而去。
趙蓉在車裡坐了一時，收起笛子，便令車伕調轉回城了。
趙蓉倚著車壁，閉眸淺思。
那是多少年前的事了，彷彿就在昨日。她記得那時她穿了一身桃花粉的衣裙，吹了一曲，那人走將過來，笑道，“蓉表妹的笛子吹得真好。”
她亭亭玉立如一株碧桃花，笑，“姐夫要去帝都春闈，願姐夫金榜題名，青雲直上。”
那人便笑，“借表妹吉言。”
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如凌騰蘇白等人，家住大西北，自然要早日起程。住在蜀中的夏文也不近，亦已準備回帝都之事。夏文想到家裡這一團亂麻就心生疲憊。
自夏老太太問，“咦，孫媳婦怎麼沒跟你一道回來？”臉上已有不滿。
夏文道，“長卿在帝都看著收拾宅子的事，我想著，這山高路遠的，帝都也離不開人，就沒讓她回來。”
夏老太太便道，“既然買了宅子，我也去帝都見見世面。”
夏文也不能不叫老太太去。
結果，不只夏老太太，連帶著夏姑媽、趙蓮都要去，夏老太太這一動身，夏老爺夏太太自然也要去的，這麼一劃拉，一大家子全都去帝都。夏老太太還招呼夏二老爺一家子，道，“阿文出息了，你們也跟著一道去見見世面。”
夏二老爺笑，“娘，家裡這一攤子總得有人看著，還有大哥大嫂的鋪子，掌櫃夥計雖忠心，也得有個咱們自家人才成，我就不去了。”
夏二太太話就比較直接，道，“我聽說帝都的東西可貴了，那宅子，小小的二進就得上千兩，這還是以前我聽后街上三嬸子家的老太太說的。咱們這一大家子去了，住得開麼？阿文，你們買的多大的宅子？”
夏文笑，“我來得急，當時還沒買呢。”
夏老太太道，“宅子小些也不怕，咱們又不是那等嬌聲慣養的，也不是去帝都長住，瞧一眼，開開眼界，見見世面，我就回來。誰要長住來著，沒的討人嫌。”
夏文忙笑，“祖母這是哪裡話，您去了，一家子在一處，團團圓圓的，這才是我們做晚輩的福氣。”
夏老太太嘆道，“我知你是個孝順的，我自己的孫子，難道我還信不過？只是，你這宅子不是咱們自個兒買的，住孫媳婦的宅子，就得知趣。”
夏太太道，“看老太太說的，您又不是沒見過阿文他媳婦，那是再知書識理不過了。這麼旺家的媳婦，在哪裡找去？阿文娶了他媳婦這才幾年，翰林都考上了，都是媳婦運道旺，旺夫！如今媳婦在帝都收拾宅子，一片孝心，老太太這樣誤會她，倒叫人心寒。”
夏老太太笑，“我就隨口一說罷了。既是不嫌我這老婆子，我便去瞧瞧世面。”
倒是小夏姑媽回孃家時得知母親要去帝都時勸了兩句，道，“阿文剛得了官兒，在帝都立足不易。那帝都，非但宅子貴，吃食也貴的很。咱們這兒，一頭羊也就一兩銀子，到了帝都，三兩銀子才能買一