痛疾，好像葉秉燭在他們身上討到了天大的便宜。
一個卑賤的乞丐，以這樣拙劣的騙術搖身一變成了葉家子弟，當真可惡至極啊。
葉秉燭也不為自己辯解，好像無聲地承認了自己的確是這樣的人，也的確有罪。他只看著北渚的背影，垂著的手緊攥成拳。
其他人說什麼，他不在乎。他只要北渚的答案。
北渚冷笑一聲，道：“你這樣說，豈不惹人笑話？”
葉秉橋道：“你胡言亂語什麼？”
“我且問你，你待葉秉燭如何？”
“兄弟自然如手足。”
北渚挑眉道：“如手足？可依我所見，你們兄弟待葉秉燭卻不若一個陌生人。”
葉秉橋張了張嘴，正要反駁，北渚就毫不猶豫地打斷他：“當年葉秉洲入京，對待葉秉燭如奴僕侍從，呼之即來揮之即去，此乃我親眼所見。幾日前在桃花村見到你，你也對葉秉燭處處無視。他作為你所謂的葉家子弟，卻連入府居住的資格都沒有，還得住在客棧驛館——你說，你們待他如兄弟手足？”
北渚並不是一個善於言辭辯駁的人，常常對著葉秉燭便覺胸中縱有千言萬語，總是一句也說不好。可此刻，他前所未有地能言善辯起來。
葉秉燭本來微微提起的心終於落到了實處。他目光微沉地凝視著北渚維護他的背影，忽覺過往苦楚，也不值一提。
“那是因為葉秉燭的母親根本就無媒無聘，算不得葉家夫人。她還氣壞了我們母親的身體，所以我們才……”
“所以你們才會痛恨葉秉燭，恨這個同父異母的弟弟。”北渚通情達理地點點頭，可話鋒一轉，質問道，“你們既然這麼恨這個弟弟，為何現在又要叫囂著為他報仇？”
“我……”葉秉橋想要反駁回擊，卻說不出話來。
靜立一旁的葉秉鑰沉然開口：“一碼歸一碼，如何對待葉秉燭，是我們的家事。眼前此人有汙我葉家名譽，怎能不罰？”
“所以我才說你們可笑！”北渚又對上葉秉鑰，凜然道，“你們維護的根本不是你們的弟弟葉秉燭，而是你們葉家的名聲。可他不管是不是葉秉燭，可有半點敗壞你們葉家的名聲？就因為他是一個乞丐，所以便不配做‘葉秉燭’嗎？你們可是護衛一方平安的葉家，卻這般看不上尋常百姓？”
眾人都被北渚這連珠炮般的發問給難住，葉秉鑰垂下眼睛，似思索似惱怒。而葉秉橋則指著北渚道：“你簡直強詞奪理……”
北渚又道：“況且，當年葉將軍就憑一個手串，便認下了他。如此草率，究竟是因為葉家好騙，還是因為你們另有圖謀？”
這番話，成功讓葉秉橋閉上了嘴。
眼前這個人，是葉臨淵當年親自認下的兒子。而認下他的第二個月，他便作為葉家第五子，被送入京師為質……
北渚見他們都不說話了，才揚著頭道：“若非是他，你們幾兄弟中，任何一個都有可能被送入京城為質子。你們分明是佔了他的便宜，不感恩戴德不說，現在卻回過頭對他喊打喊殺，這不是可笑是什麼？”
說到此處，北渚都替葉秉燭感到心寒。葉秉燭見北渚心痛地回頭看自己，臉上立刻恰如其分地換上了哀而不傷的神色。
北渚更加替葉秉燭不平，悄然握上了葉秉燭的手。
葉秉橋氣不打一處來。說來說去，竟成了他們該對這個騙子道謝了？他們是武夫，不擅長嘴皮子功夫，還是動手比較直接。
正待此時，門外副將突然匆匆來報。
“將軍，北戎軍隊來襲——”
爭吵的幾人登時閉嘴，葉秉鑰轉身道：“這麼快？到哪裡了？”
在北戎奪走粟城之後，葉秉鑰便猜測他們早晚會對宜城下手