天宇看著心疼,吻了吻她的淚珠,明知故問地問道:“小姑娘,你叫什麼名字?”
周芷若被他親了臉蛋,不覺微微羞怯,臉蛋泛紅,用細不可聞的聲音說道:“我姓周,名叫周芷若。”
洪天宇微微笑道:“名字真好聽,人也漂亮 。”停了一停,問道:“你家住在哪裡?家中還有誰?哥哥呆會送你回家去。”洪天宇已知她破人亡了,無處可去,但卻故此一問,不敢直接讓她跟自己,不然被旁邊的常遇春聽了,必定以為自己是色狼!
周芷若又想起爹爹慘死之狀,說道:“我就跟爹爹兩個住在船上,再沒……再沒別的人了。”話剛說完,淚珠兒就像斷了線的珍珠般撲簌簌一顆顆滾落,好一副梨花帶雨,我見尤憐的模樣兒。
“好了好了,乖啊,別哭!”洪天宇擦擦她的眼淚,緊摟入懷,說道:“芷若,跟著哥哥好嗎?哥哥以後會保護你的,絕不讓你再受壞人欺負。”十歲女孩極好入手,且又家破人亡,此刻無依無靠,正需有人照顧,洪天宇雖有私心,卻也算當了回好人。
周芷若粉臉微紅,輕輕嗯了一聲,她很喜歡這個哥哥,在他懷裡,很安心很舒服,彷彿一切都變得美好。
常遇春高興道:“常某過江之時連累了周姑娘,正不知該將她如何安置,如今少俠願意收留,再好不過。”頓了下,又道:“少俠武功之高,常某生平未見,不敢請教少俠尊姓大名,常某他日必當回報!”常遇春方才悲痛小主公之死,倒也沒細聽他與武官間的交談。
洪天宇微微一笑,道:“常兄弟客氣了,你我得見已屬緣分,何必拘泥於回報呢!”停了下,拱拱手,接著道:“在下洪天宇,武林中一個無名小卒。”
“洪天宇,洪天宇……”常遇春默唸兩句,突然“啊”的一聲,翻身坐起,大聲道:“莫非是在武當山威懾各大門派的洪少俠,難怪神功蓋世,常遇春今日有幸一見,實屬三生有幸。”
洪天宇拱手笑道:“豈敢豈敢,正是在下。”言及於此,忍不住問道:“常兄弟,莫非我在武林中的名堂真的如此響亮。”
常遇春點頭道:“以近年來後起之秀而論,就數洪少俠名頭最響,已有隱隱蓋過武林前輩的趨勢。”
洪天宇大喜,表情卻是不露聲色,怕被說成得意忘形,虛偽地謙遜道:“在下不過是懂點武藝而已,豈敢與那些武林前輩並論,真是慚愧。”見常遇春面無血色,卻還欲說話,洪天宇忙道:“常兄弟,你受傷不輕,應好生調養,不宜多說話,躺下歇息吧,待船停了我會喚醒你的。”
常遇春點點頭,依言躺下,想是長久逃亡,且身負重傷的緣故,他真的累壞了。
當夜二更時分才到太平店,洪天宇吩咐那船離鎮遠遠的停泊,艄公到鎮上買了食物,煮了飯菜,開在艙中小几之上,雞、肉、魚、蔬,一共煮四大碗。
幾人坐下用食,常遇春不動魚肉,只是將碗青菜吃了個精光,雖在重傷之下,兀自吃了四大碗白米飯,洪天宇咬著塊雞肉,道:“常兄弟,你身子微弱,別光顧著吃青菜,該多吃點肉,千萬不要客氣。”
常遇春微微一笑,道:“洪少俠,我是拜菩薩的,不吃葷。”
洪天宇不明所以,愣了須臾,很快想起來。明教中人規矩極嚴,戒食葷腥,自唐朝以來,即是如此。北宋末年,明教大首領方臘在浙東起事,當時官民稱之為“食菜事魔教。”食菜和奉事魔王,是魔教的兩大規律,傳之已達數百年,宋朝以降,官府對明教誅殺極嚴,武林中人也對之甚為歧視,因此明教教徒行事十分隱秘,雖然吃素,卻對外人假稱奉佛拜菩薩,不敢洩漏自己身分。
常遇春解釋道:“洪少俠,你於我有救命大恩,何況你也早知曉我的來歷,自也不用相瞞,我是事奉明尊的明教中人,朝廷官府當我們是