微微鬆了一口氣。她盤算著，若能在藥堂穩住了位置，便能攢下些許銀兩，再找個住處。儘管外頭的生活未知而艱辛，但她心中卻多了幾分踏實與希望。
回府的路上，阿璃的步伐輕快許多。夕陽的餘暉灑在她身上，竟讓她的心情也溫暖了幾分。她想著，若是順利，待藥堂的事定了，便去尋一處住的地方。就這樣一步步來，總歸會有安定的一日。
一路思緒紛飛，待走到府門口，卻忽見鬱府的門大開，幾名小廝正在忙碌地搬運木材，似是在修繕院牆。阿璃心中未曾多想，便徑自走了進去。
當她正打算回房休息時，卻忽然被春桃拉住：“阿璃，你去哪兒了，這麼晚才回來？”
“我去打聽了藥堂的事，順便幫忙了半日。”阿璃微笑道，“一切都順利，明兒個還要去。”
春桃見她如此，心裡雖有不捨，但也為她高興：“這樣最好。你真是有福氣，老夫人同意了你離府，現在連外頭的事也順利了。阿璃，你會越來越好的。”
翌日天未亮，阿璃便早早起了身。外頭寒意更濃，屋外的樹葉因冷風瑟瑟作響，彷彿在低聲絮語著即將來臨的寒冬。她披上外衫，握了握雙手，確認手中還算溫暖後，便出了房門，準備前往藥堂繼續她的學徒之路。
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“阿璃，這麼早就出門呀？”剛出院門，小翠正提著掃帚掃地，看見她連忙停下手裡的活兒，笑著問道。
阿璃微微點頭，輕聲道：“是啊，昨日在藥堂幫了半日，掌櫃的答應我今日再去瞧瞧，若他滿意，說不定能留下。”
小翠眉頭微蹙，帶著一絲擔憂：“可藥堂的活兒畢竟比府裡重得多，你一個姑娘家，可別累壞了身子。”
阿璃聞言，微微一笑，心中卻如潮水般湧來一陣暖意：“沒事，我心裡有數。若是真留不下，另找便是。倒是你們，今後可得好好照顧自己。”說完，她拍拍小翠的肩膀，便快步向前走去。
秋風吹過，夾帶著幾片枯葉打著旋兒落在她的腳邊。阿璃一路走著，心中卻滿是期許與忐忑。她想起昨日掌櫃的那句“明日再來商量”，不知是福是禍，但她知道，無論結果如何，這都是她必須跨出的一步。
走到藥堂門口，阿璃深吸了一口氣，努力平復了心緒，才推門而入。堂內比昨日還要忙碌，幾位夥計正來回奔走，遞藥抓藥，忙得不可開交。
“阿璃，來得挺早嘛。”掌櫃的從櫃檯後探出頭，見到阿璃便露出了笑容，“既然來了，就先幫忙把這些藥材整理一下。”
“是。”阿璃應聲，捲起袖子便開始動手整理藥材。她動作輕快又小心，一邊仔細地分揀藥材，一邊暗暗記下各種藥材的名稱與用途。她知道，若想在藥堂留下來，僅僅會熬藥湯是不夠的，她必須學得更多，才能真正成為這裡的一份子。
掌櫃在一旁默默觀察著阿璃的動作，見她雖為女子，卻手腳麻利，也無半點嬌氣，心中暗自點頭。待阿璃忙碌了一陣，他走過去問道：“你以前在府裡做事，也是這樣乾淨利落的？”
阿璃抬頭，微微一笑：“是，在府裡幫忙時，做得也是這些細緻活兒，所以還算得心應手。”
“嗯。”掌櫃的滿意地應了一聲，“你倒是個勤快的，若願意留下，每日酬勞雖不多，但三餐管飯，年底還有些許賞錢。怎麼樣，要不要在這裡做？”
聽聞此言，阿璃心中一喜，忙不迭地點頭：“多謝掌櫃的肯賞識，我願意留下。”她的聲音雖輕，卻透著堅定。
掌櫃拍了拍她的肩膀，笑道：“你年紀輕輕的，倒也有股子拼勁。這樣吧，從今日起，便算你正式上工了。若有不懂的地方，儘管問便是。”
阿璃低頭應了，心裡卻是掀起了一陣狂喜，恨不得此刻就放聲大笑出來。這一切，總算是