“嗬嗬。”小山鬼悄悄拉住莫殘，示意跟著牠走。
莫殘疑惑的在牠後面沿著峭壁石縫慢慢攀爬上去，越往高處越陡峭，最後拽著古藤翻上了峭壁半腰的一個石臺。
平臺後石壁上有個一人多高的小山洞，他倆鑽了進去。
“嗬嗬。”小山鬼指著地上的一堆雜物。
這是個曾經有人住過的山洞，裡面散落著幾個瓦罐、火鐮和碗勺等生活用品，上面均積滿了厚厚的灰塵。最裡面的石壁下，地面上平躺著一副破舊衣冠，平巾幘，粗布長袍衣袖寬大，看裝束不似本朝，年代應是久遠。
莫殘蹲下身來，驀然看清那衣冠內竟有薄如紙片般的一張完整人皮！乾癟呈黃褐色，口鼻眼耳等五官清晰可辨，骨肉則不翼而飛……
太詭異了，莫殘驚訝不已。他的目光落在了石壁上，發現上面刻有字跡，於是湊近前去細看。壁文為隸書，蒼勁古樸，入石三分。
“吁嗟！人生在世，如夢幻泡影，百年歲月，瞬息間耳。無常一到，縱有金穴銀山，買不得性命。孝子賢孫，分不了憂愁。人生六十年一換筋骨，屆期則器官朽毀，縱能多延數載，亦如半死之人，了無生趣矣。”
莫殘看到此處，心生感嘆，說得一點也沒錯。
“故未朽之前，修真以自保也。修真之道乃天下第一難事，無怪乎練氣修道者多如牛毛，得道著如麟角也。幼年投入僧道僧尼者，幾曾見有修得正果者。靜坐數十載，默背萬卷經，固執以坐，空中閣樓，實誤人子弟矣。”
莫殘饒有興致的接著看下去。
“釋結印，道掐訣，口誦咒，果真感召鬼神乎？其與捶胸頓足，破口辱罵何異？世人致目虛幻，無不叩頭焚香，頂禮膜拜，枯坐禪定，日燒乾鍋，至死不悟，可悲可嘆矣。殿堂金身，終不過一泥塑耳。遠古獸麵人心，而今人面獸心，可見一般。”
莫殘看到此處，不免愕然，壁上留字之人將僧道兩家貶得一無是處，其出言簡直驚世駭俗。
“萬物皆有靈，年久得以成。然古三十歲一花甲子，今六十歲一花甲子，人生苦短，何以修得正果耶？曰，逆行修真可也。”
“生我之門，死我之戶，生生死死，死死生生。男生陽精，女孕**，精順行生子，精盡歸土。凡人之初生，真元一體，元嬰氣而未聚，壽盡七七則散。修真者精逆行，而結聖胎。有脈之位，無脈之道。任督精氣周行不息，是為河車之象。身為爐，心為鼎，採藥歸壺，萌舍利而過關。後而出胎，時元嬰尚未老練，不可遠行，隨放隨收，以致能捨此軀殼，逍遙自得，形骸寄予名山大川而仙去矣。”
後面的語句晦澀難懂，不明其理，另外還刻有一幅人體經絡執行圖，線條雖顯凌亂，倒也能看得清。
莫殘低下頭仔細搜尋了一下，塵土中發現有個瓦壇，裡面盛有白色的結晶顆粒，拈出一粒用舌頭舔了舔，頓時大喜過望，原來是整整的半壇鹽。
當晚，莫殘用洞裡的瓦罐燉了野豬肉，最後小心翼翼的撒了一小撮鹽巴進去。
母山鬼伸出手指嚐了下，驀地目瞪口呆，隨即抱起莫殘連蹦帶跳，驚喜異常。小山鬼見狀撈起塊肉塞進嘴裡，立時“嗬嗬”的叫了起來，牠們從來不知道食物竟然可以如此的美味。
夜裡，莫殘躺在小山鬼的旁邊，回想起巖洞石壁的字跡，久久難以入睡。是啊，感通寺那些老年僧人，長伴青燈古佛，坐禪誦經一世，到頭來還不是生病患疾而死，道觀裡的道士大概也是如此，與莫家邑的獵戶們並無二致。題壁之人雖然言語尖刻，但說得並非沒有道理，人生不過短短几十年而已，若是能學點修真什麼的自不自保不說，反正已經困在這裡了，就算是消磨時間吧。
接下來的日子裡，每天早上他都攀上石洞，靜心揣摩壁上