守城的刺史韋康多次派人向夏侯淵求援，但夏侯淵因未得曹操指令，不敢擅自出兵。韋康見救兵遲遲不來，便與眾人商議道：
“不如投降馬超。”
參軍楊阜哭著勸諫道：
“馬超乃叛君之徒，怎可投降！”
韋康說：
“事已至此，不降還有什麼辦法？”
楊阜竭力勸阻，但韋康不聽，遂開啟城門向馬超投降。
馬超見韋康投降，怒道：
“你如今形勢危急才來投降，絕非真心！”
隨即將韋康及其家族四十餘口盡數斬殺，不留一人。
有人進言：
“楊阜曾勸韋康不要投降，可以一併殺掉他。”
馬超卻說：
“此人堅持忠義，不可殺。”
於是任命楊阜為參軍。
楊阜又舉薦梁寬、趙衢兩人，馬超全部任用為軍官。
後來楊阜對馬超說道：
“我的妻子去世在臨洮，請求兩個月假期，將妻子安葬後再歸隊。”
馬超答應了他的請求。
卻說楊阜途經歷城，前去拜訪撫彝將軍姜敘。
姜敘是楊阜的表兄，姜敘的母親正是楊阜的姑母，此時已年過八旬。
楊阜入內宅拜見姑母，哭訴道：
“我未能守住城池保衛主公，又未能以死報效，實在無顏面對姑母。”
“馬超叛亂，不但殘害主公，還濫殺郡守，一州百姓無不痛恨。”
“如今哥哥您坐鎮歷城，卻無意討伐叛賊，這難道是為人臣子的道理嗎？”
說罷，淚流滿面，甚至淚中帶血。
姜敘的母親聽後，喚姜敘入內，責備他說：
“韋康被害，你也有責任。”
接著又對楊阜說：
“你既然已經投降了馬超，還領受了他的俸祿，為什麼又要起心謀討他呢？”
楊阜答道：
“我假意歸降，只為苟活一命，好伺機為主公報仇雪恨。”
姜敘聽後說道：
“馬超驍勇善戰，恐怕難以對付。”
楊阜回答：
“他雖有勇力，卻缺乏謀略，容易對付。”
“我已經暗中聯絡梁寬和趙衢二人，若兄長您願意興兵，他們必定在城中接應。”
姜敘的母親說道：
“你們若不早日行動，還待何時？”
“人誰能不死？”
“若能死於忠義，便是死得其所。不要顧念我。”
“如果你不聽義山（楊阜字）的勸，我就先死以斷你顧慮。”
姜敘於是與統兵校尉尹奉、趙昂商議。
原來趙昂的兒子趙月此時正隨馬超任裨將。
趙昂當即表示同意，但回家後對妻子王氏說：
“今日我與姜敘、楊阜、尹奉商議，準備為韋康報仇。”
“但我的兒子趙月現在隨馬超效力，若我們起兵，馬超定會先殺我兒子，該如何是好？”
王氏嚴厲地說道：
“雪主君之大恥，即使犧牲我自身也毫不惋惜，何況區區一個兒子！”
“你若顧念兒子不去，我就先死給你看。”
趙昂聽後，下定決心。
次日，眾人一同起兵。
姜敘、楊阜駐紮歷城，尹奉、趙昂駐紮祁山。
王氏將自己的首飾和布帛全部拿出，親自送往祁山軍中賞賜士卒，以鼓勵士氣。
馬超得知姜敘、楊阜與尹奉、趙昂聯合起事，勃然大怒，立即將趙月斬殺，並派龐德、馬岱率軍前往歷城攻打。