時反而有些不太適應如此清新的空氣了。他已經漸漸習慣煤灰的味道，雖然有些刺鼻，可聞的久了，反而成了最好聞的味道。
揹著書包走在前往學堂的路上，看著那一排排整齊規劃的屋子上空升起的縷縷青煙，他心中便不免覺得舒服了許多。
郭濤是一個孤兒，一個十二歲的孤兒。老家在徐州，在他六歲的時候，徐州龐勳之亂中，他的父母兄弟姐妹全都死了，當時母親把他藏在身下，亂軍的長矛刺穿了母親的胸膛，並且在他幼小的身軀上留下了一道傷疤，但他卻活了下來。全家也只活了他一個，從那之後的六年，他從原本的一個士宦之家的小公子，淪為了一個乞丐。
從徐州到揚州，從泗州到毫州，從潁州到宋州，從汴州到洛陽，從鄭州到曹州，從兗州到青州，六年的時間裡，他跟著一個年老的乞丐走過無數的地方。可天下雖大，卻無他容身之地。遭遇無數的白眼和惡犬的追咬，生病之後卻只能硬挺，一次次眼看活不成了，最後卻偏偏又挺了過來。
只是這樣的活著，對少年來說，是麻木和絕望的，只是習慣性的乞丐、生存。
直到半年前，老乞丐在洛陽城中奄奄一息之時。讓他去登州。
老乞丐說在登州。沒有乞丐。所有的人都能得到溫飽。在登州，不但每天都能吃上飯，而且一天吃三頓，聽說在礦上和工坊裡的人，只要加班甚至一天吃四頓。早上吃稀飯，還有油條、用茶葉煮的雞蛋，還有叫做包子、饅頭的蒸餅。午飯和晚飯都能吃上乾的，完全不用擔心糧食。可以敞開肚皮吃。甚至還能經常吃到肉，有自己的房子。登州的人甚至都不用上山去打柴，他們直接燒山裡挖出來的黑石頭。
據說登州一個普通男人上工一天所能換來的報酬，如果全換成粟米，可以換上六斤，如果換成高粱，能換七斤，換成大豆能換八斤，換成大米，也能換上五斤。足夠一家人吃飽。聽說登州連女人也可以做工賺錢，一個女人一天最低都能賺五斤粟米。登州的孩子都能上學。穿著乾淨的衣服揹著書包坐在窗明几淨的學堂裡認書識字。
登州，那就是一個世外的桃源，窮苦百姓眼中的天堂。
郭濤也讀過書，三歲開始跟著父親牙牙學語，四歲就開始識字，五歲就能用狼毫寫出工整的大字了，六歲時，他已經認識幾百個字，並且都能寫出來，甚至還會背幾十首詩。
老乞丐在那個夜晚，一直呢喃著他在乞討之時所聽到的無數關於登州的傳說，目光中充滿著嚮往，直到最後聲音停止，身軀冰涼，可他的嘴角依然帶著笑容。郭濤這些年走過大江南北，河南各地，見過太多的繁華城池，可越繁華的城池，乞丐就越多。揚州如此、徐州同樣如此，就是宋州、汴州和東都洛陽都是一樣。
他不相信世上還有登州這樣的天堂，但為了老乞丐他還是決定走一趟。他按老乞丐的遺願將他那副乾瘦的身體洗淨，然後燒成了灰，用一個葫蘆裝著，毅然踏上了前往登州的路上。不論如何，老乞丐對他有養育之恩，沒有老乞丐，也早就沒有了他，他要將他的骨灰灑在登州的土地上。
今天是郭濤到達登州之後的第三十一天，他是在青州被鎮**帶到登州的。進入登州後，他才知道自己有多麼的幸運，在登州與萊州的邊界上，有十幾萬的人等著能得到進入登州的機會，可是卻很難進去，因為登州只要工匠、能寫會算的文人，還有年青強壯的男女。老弱一般是不要的，他才十二歲，如果是早來一個月，可能只能在登州的十二連城外茫然的等候。
但這次他很幸運，鎮**大帥李璟釋出了一道新的命令，從淄青鎮帶走了所有十五歲以下的孤兒，其餘七歲以上十五歲以下的流民孩子，只要家長願意，也可以交給鎮**帶入登州。
這些孩子帶入登州後，要在少兒營中進行一個月的休