堂中。
萬籟俱寂。
劉備臉色一變再變。
劉德然愜意道：“一錯再錯，這場戰爭從幷州就開始了，第一次你沒有留下，第二次給你機會沒把握住，玄德，你的路又在何方？”
“某……！”
“從未想與王太子為敵。”
劉備面色發白，扶著案几緩緩坐下。
“不是你想不想。”
“如今大漢只有兩種人。”
“其一，州郡豎旗，攀峰逐鹿之人。”
“其二，臣服王太子，隨著他三興大漢。”
劉德然起身行至上位，俯身道：“你自己不甘於人下，這一路上都是從心之選，沒有走錯一條路，差的是沒有人匡扶，不是嗎？”
“兄長。”
劉備欲言又止。
劉德然拂袖道：“王太子是宗王之子，有天子為其引路；某等族人為你奔走，待時機成熟，共舉你為青州牧，你若不從，三州劉姓便選劉繇，劉正禮！”
劉備抬頭問道：“你們準備怎麼做？”
“備軍。”
“族人盡皆入渤海。”
“大亂起時，搶佔先機雄踞一郡之地。”
“而後，圖謀清河，平原，舉兵討伐青州黃巾為你攢聲望。”
“青州有一猛將，名為武安國，可助你討寇，若能拿下青州黃巾，到時候青州士族會舉你為青州牧，便可雄踞北方四州。”
“縱是圖謀不成，我等可舉族以小宗立大宗。”
“王太子得了天下，你就算臣服，我等與青州士人都會受益，不會被清算。”劉德然轉身說道。
“所以。”
“兄長背後之人是誰？”
劉備深吸了口氣，鄭重道：“某不相信兄長能想這麼久遠。”
“玄德。”
“你還沒明白啊。”
劉德然失望道：“某不是一個人，是我們幽冀青劉姓族人，是青州計程車族，你若是願意豎旗，時機一到便有無數人來投你，錢糧軍卒皆有。”
“某想想。”
“此事關係重大。”
劉備思忖片刻，說道：“三日之後，再回你如何？”
“一日。”
“我們沒時間了。”
劉德然作揖一拜道：“冀州事雜，各方勢力都在搶奪，你若是不應下，可能過兩天諸多士族便倒戈別人了。”
“好。”
劉備點了點頭。
這一天，於他而言，像是行至十字路口。
一條路走向王太子劉牧，前路渺茫，看不見功業。
一條路走向立旗號令士族，肉眼可見的功業，卻要面對難以戰勝的敵人。
一條路走向織蓆販履，每日為了生活而奔波，或許能憑藉名聲做一個遊俠，可朝不保夕的日子，他還能回去嗎？
“天子。”
“王太子，皆為劉姓。”
劉德然走出縣令府，望著滿天星斗長出了口氣。
小宗篡大宗。
光武帝可，他們未必不可。
天下有野心之人，並非只有士族，還有大漢宗室之人。
三月，己巳年至。
冀州亂局初顯，奔波之人不知幾何。
陳國，陳縣，王太子府中，劉牧面前擺放著傳國璽空詔。
“王太子。”
滿寵立於門戶處，恭敬道：“冀州急報。”
“言。”
劉牧沉聲道。
滿寵恭敬道：“許攸出現在陶恭祖府中，參為冀州長史，冀州士族舉士入州牧府為屬官，兗州士人多舉陳留張邈，此人常年