的選擇。”特里普轉過頭，一臉認真，“不過當務之急，還是要把我的弟弟送進市長辦公室，我必須得為這個保駕護航不是嗎？那麼我們該走了，讓市長在一邊等候可不是什麼好事。”
作為在市長辦公室實習的一員，內特必須準備好所有市長將要在下一場會議中需要的東西，並在對方忙得快要忘記時候出聲提醒。而同時，他還得理解市長到底在說些什麼，併為此做好筆記——這很考驗內特在政治方面的敏銳嗅覺，但幸運的是，他之前準備的功課正好在這個時候派上了用場。
感謝特里普前一天晚上敲開他的門，把這段時間的最新政治訊息送到他面前，即使看起來，他的精神似乎就快要被一整天的工作消耗殆盡，他也沒有為此抱怨哪怕一句。與此相反的是，他一直堅持給內特排解緊張情緒，即使內特並未表現得那麼不安，他也沒有出聲打斷——內特在這個時候，彷彿讓特里普自己那年去市長辦公室的場景，只怕內特遭遇什麼挫折。
——或許他堂兄還是很不錯的。這個想法在內特腦中出現了一瞬，便很快因為市長身邊秘書的低聲吩咐而被驅趕到了腦海角落。
“內特，今天早上先生讓你整理的一份檔案，希望你能送過去。”秘書伯克利小姐的年紀看起來和他差不了太多，卻透露出一份幹練的氣質。內特仔細端詳了一眼對方，記憶深處突然有些觸動——對方的長相，似乎和他曾經認識的某個女孩，有些神似。
如果他記得沒錯的話——前幾天特里普送來的一份資料里正好介紹了這位小姐，來自另一個政治家族，聰明能幹，但更重要的是，她所處的家族正好和範德比爾德是敵對的。內特不著痕跡地皺了皺眉，按捺下心中的懷疑，抬起腳步準備向辦公室的方向走過去，卻在抬起頭的瞬間瞄到了特里普的身影。
“特里普？嘿，沒想到你會過來這裡。”內特頓住腳步，理所應當地向對方輕輕打了個招呼。
“很高興能看到你平安無事地呆在這兒，我剛剛從市長辦公室出來，現在市長先生正在見一位重要的訪客。”特里普按住他的肩膀，朝他使了個眼色，內特立刻心領神會，點了點頭表示瞭解，並順著他的話接下去。
“辦公室？可是假使我沒有記錯的話，伯克利小姐才告訴我，市長先生在會議室等我去送一份重要檔案。”內特很快就明白了在場兩人的反應的，但毫無疑問的，他會站在特里普這邊。他挑了挑眉，做出完全不理解的神情，望著目前臉色並不好的女孩兒，等待她的解釋。
很顯然，作為一名敵對家族伯克利的繼承者候選，她出手的速度有點太快了，簡直就像是從來沒有經歷過這種事，還是說——有誰示意過她，他是第一個演習物件？內特心下一轉，很快明白了對方的心思。一個才高中畢業，尚未涉足政界的範德比爾德，聽起來的確是個容易陷害的物件。然而，她還是沒有足夠的經驗，即使再怎麼優秀，也總會露出破綻。
“雖然我明白這對女士很不禮貌，可是——內特·阿奇博爾德可不是什麼隨便就可以下手的物件，又或者，你希望你的政治生涯就此被斷送？我以為，像您這樣的小姐更應該做的，是呆在家裡，好好找個能對家族有幫助的丈夫，而不是在這裡做秘書。”特里普的話毫無疑問充滿威脅意味，而被施壓的物件卻也同樣明白，特里普·範德比爾德真的可以做到這種地步。
她低下頭，後退了幾步，很快退出他們的視線。
“內特，真無法想象假�