當征服者的艦隊駛入肯亞海岸時,他的目光越過寬闊的海洋,落在了這片非洲的土地上。肯亞的海岸線綿延數百公里,鬱鬱蔥蔥的熱帶植物與湛藍的海水交織在一起,勾畫出了一幅自然與人類和諧共處的畫卷。對於征服者而言,這片土地既陌生又充滿了神秘感。明朝的歷史與肯亞之間似乎沒有直接的聯絡,但隨著鄭和七下西洋的航程遍及東南亞和印度洋沿岸,肯亞海岸附近的貿易活動卻也漸漸引起了中國商人的注意。
初到肯亞,征服者被這裡獨特的風光與文化深深吸引。沿海地區的居民主要是拜克族和馬賽族等土著部落,他們生活在這片遼闊的土地上,以牧羊、捕魚、耕作為生。征服者登上肯亞的沙灘,腳下是細膩的白色沙子,海風帶來鹹溼的氣息和陣陣的潮水聲,四周是茂密的棕櫚樹和熱帶灌木。空氣清新,陽光透過雲層灑在大地上,給這片大陸增添了一份神秘的色彩。
與其他沿海港口相比,肯亞的港口顯得更加自然原始。沒有中國那種規模龐大的碼頭和高聳的倉庫,只有當地居民用簡陋的木筏和小船進行運輸。船隻大多是由原木雕刻而成,船體寬大,底部平坦,能夠應對海面上的浪潮。這些船隻上掛著風帆,航行時依靠風力推動,經過長年累月的使用,船隻表面多處磨損,散發著木材和海水的味道。船員通常是當地居民,熟練掌握著航海技巧,經過多年的經驗積累,能夠在風暴來臨時穩穩控制船隻。
然而,儘管船隻看似粗糙,航行卻異常高效。肯亞的海域風浪變化莫測,船員們透過觀察海面波動、潮汐變化以及天象來判斷最佳航道,憑藉這種獨特的航海技術,他們成功地在海上開展了廣泛的貿易。征服者看到,不僅有來自阿拉伯的商人,還有印度、波斯和東非其他地區的商船,所有人都匯聚在這片海域,進行商品交換。
肯亞的港口多為自然港灣,像摩根灣這樣的地方便是當地的主要港口之一。這裡有著得天獨厚的自然條件,港口地理位置得天獨厚,水深適中,周圍的礁石和沙灘為進出港口的船隻提供了天然的屏障。這裡的漁民和商人往來頻繁,港口一側停靠著各式各樣的船隻,船隻之間或靠近海岸線,或漂浮在遠處等待著潮水的變化。商人在這裡交換香料、皮革、象牙、黃金、以及其他珍貴的商品。當地的物產豐富,而最引人注目的是肯亞的天然資源,尤其是象牙和黃金,早已成為商人的重要貿易貨物。
當地的土著部落與商人們之間的交易非常活躍。儘管明朝的官員未曾親自到訪過這裡,但透過阿拉伯商人的介紹,肯亞海岸的物品早已傳入中國。這裡的土著居民尤其擅長利用自然資源,養殖牛羊、狩獵象牙,以及採集本地的香料等。這些商品在港口市場上被交換成中國的瓷器、絲綢、茶葉等商品,構成了東西方商貿的紐帶。
征服者有幸親自參觀了一個典型的當地市場。市場設立在港口附近的開闊地帶,四周是用木柱支撐的臨時棚屋,棚屋的頂部用葉片編織而成,遮擋烈日。在市場中,征服者看到了來自世界各地的商人和當地居民忙碌的身影。阿拉伯商人身穿寬鬆的長袍,佩戴著頭巾,與非洲的商人們熱烈地交談著,試圖透過討價還價來交換物品。這裡的商品琳琅滿目:香料的香氣撲鼻而來,尤其是從印度洋各地傳來的肉桂、胡椒、藏紅花等,在市場中最為搶手。而當地的手工藝品也十分獨特,木雕、皮革製品、以及用黃金和象牙製作的飾品,都吸引著各國商人的目光。
在市場的一角,征服者還看到了許多馬賽族的商人,他們在這裡售賣由牛皮製成的用品,以及用當地金屬打造的小型工具和飾品。馬賽族人以其精湛的工藝和對牲畜的卓越飼養技術而聞名,他們製作的皮革製品不僅美觀,而且極具實用性。儘管明朝的商人未必瞭解這些手工藝品的精妙之處,但他們的確能透過阿拉伯