裹在最裡頭的那隻小盒子裡，盛的確實不是骨灰，而只是擱了一個更小的瓷瓶。
此後每當到了民間慣例祭拜的日子，那少女便會拎著厚厚一籃子紙錢，到這處只埋葬了一個小瓷瓶子的墳垛前，慢慢焚燒。
也不知道她拿紙錢是要“捎送”給哪位先人。總之土垛下面的確無“人”，那麼她“捎送”的紙錢，就算是均分給這片地域裡的“大家”了。
……
在三年前“葬下”那隻小瓶子之後，每年逢到這一天。莫葉都會來到這座沒有葬人的墳垛前，寄情於物、祭拜師父。
她本來可以不用把事情做得這麼複雜，但她考慮到，自己既不方便進到皇陵地界，去拜祭真正埋葬在忠烈陵裡的師父，又不方便把她唯一可以存點精神寄託的小瓶子總帶在身上——起初她也想過，將它縫在香袋裡，但這種做法仍防止不了它可能會被自己遺落——於是她最後想了這麼個合併取中的辦法。…
這樣一來，她每年也可以如祭拜先人一樣，較為正式的、直接的祭拜師父的亡靈。而不是隻有在深夜或者無人的角落，才能拿出那瓶子暗自垂淚。
並且隨著時間地推移，她的身心逐年在成長，漸漸也能明白一個道理，自己不能總沉溺在那種低鬱的情緒裡。
人要成長。便需要忘記一些事情，才能完全接納一些新的東西。莫葉自認自己不可能忘了師父的事，但她要想堅強成長起來，便至少得能做到將這段過往先封存在一個範圍裡，不至於使自己的心神時時受其困擾、錮足難以進取。
第一年在這座空墳前祭拜時，莫葉哭了很久，悲傷情緒難以抑制地隨眼淚不住淌下臉頰。任她不停抬袖，似乎總也擦不幹。
那天許多路過的掃墓人看著她哭得淒厲的模樣，又見無碑的墳垛外表全是新土，都猜她是不是剛剛痛失摯親。還有陌生的掃墓人忍不住動了憐憫心，湊近身勸慰了她一番。
第二年來的時候，莫葉只低頭垂淚片刻。但沒有哭出聲。她慢慢燒完一籃子冥錢，低鬱的情緒很快就恢復了平靜，沒有在墳前逗留多久就回去了。
今年的今天，是她來到這兒祭拜的第三年。眼看著一籃子冥紙錢已經被她認真地在墳前燒掉了一大半，這時的她也只是溼了眼眶。再無更多的情緒表露。
也許是因為今天市面上出售的冥紙錢，質量比去年紙坊壓制出來的產品，工藝上更精細了，燒起來過火速度快，還不起什麼煙，沒有燻到莫葉的眼。
或者還有一種可能，燒紙錢時的莫葉面現思索狀，但她思索的事，其實於墳垛中寄託的那縷哀思無關，她已走神至別的事上……
當挎籃裡盛的黃紙錢只剩最後一摞時，莫葉感覺有一個人在向她走近，那是一種蘊含目的的腳步聲，與在此之前匆匆路過她身邊的那些漠然過客不同。
莫葉手指間捏著黃紙正要往火堆裡投的動作一頓，她抬頭朝腳步聲來的方向看了一眼，剛才還深陷在沉思中，因而神情略顯麻木的臉孔上，漸漸現出一絲微笑。
這笑容裡沒有勉強的意味，很是生動，因為她看見了熟悉的老朋友，並且這是她沒有意料到的事。
“你怎麼來了？”莫葉輕聲開口。
“我應該來的。”回答她的，是一個極為年輕的男子聲音，音色沒有女子那般柔軟，但聽來讓人感覺溫暖妥心。
在外郡學廬求學將近三年，石乙終於完成學業，並還趕在去年年底之期前夕回到東風樓，與樓裡一群雖然跟他沒有血緣關係、但親如姑姨的明媚女子們一起同堂過了一個春節。
可在隨後幾個月的時間裡，石乙則天天被他的眾位姨母們圍著打轉，問諸多問題，或者故意拿薰香絲帕撩撥他，也不知道那些姑姨是怎麼想的，對這位還算能與樓裡的姑娘們連