緊接著，那宮女就將之前挪出托盤的那隻茶壺掀開瓷蓋，然後她依次將九隻茶盞裡的開水晃盪一下，傾入茶壺中，再依次又將九隻燙過開水的骨瓷茶盞放回托盤內，依然是上下排了兩行。
太監阿賈再次拎高手中的鶴嘴大開水壺，這一次他沒有上下挪移，而是隻注滿了一個杯盞。
宮女再次走近桌旁，也沒有再將那一杯開水晃盪一下，就傾入一旁的茶壺裡，而是以那一杯開水為起始，依次從九個骨瓷盞中傾過。
輪到傾入最後一隻骨瓷杯盞中時，她就端起那杯已經不再熱氣蒸騰的開水，輕輕在托盤裡一塊柔絨帕子上頓了頓，拭乾了盞底帶著的星許水漬，最後端著那杯水向榻邊走去。
已經有兩個機敏的宮女一左一右伸手將絲帳撩起了一角。
“殿下，水溫了，可以潤口了。”端著杯盞的宮女就站在榻邊，並不敢坐上去，只是傾斜著上身，雙手將杯盞遞了過去。
二皇子王泓剛剛接過杯盞，就聽那太監阿賈又開口輕詢了一聲：“殿下，需要麥管嗎？”
王泓微微搖了搖頭，端著茶盞的手舉高了些，先淺淺抿了一口，然後就三兩口將盞中溫水盡飲入腹。遞迴空杯時，他舒適地吁了口氣。
德妃一直默然看著這一幕，心裡已經浮升起幾個疑惑，到了此時，她才看向那太監阿賈，開口問道：“你剛才說的‘麥管’是什麼東西？”
“是一種小管。”太監阿賈說著，已經伸手取過早就擱在托盤裡的一隻小長形匣子，開啟匣蓋，躬著身雙手遞過額頭，好讓德妃看清匣子中的事物，然後他才接著解釋：“這是從成熟小麥的杆上擷取的，每一根都經過賤奴仔細檢查清洗，有時候殿下夜裡口渴的時候。用上這種麥杆，便不用坐起來也可以喝水，也不會嗆著。”
德妃聽了他這解釋，眼裡現出一絲新奇神色。
早些年她隨王熾居於北方，小麥是那裡的農民最長播種的農作物。北方小麥抗擊多風氣候，又因為一些地利土質的原因，普遍長得禾密杆粗，穗子也大。但此時德妃眼見太監阿賈手託的匣子裡擺的雖然的確是麥稈，但明顯像是南方小麥。
“這東西是怎麼得的？”德妃伸指拈起一根麥管，上下看了看兩端管口的斷面。又道：“這東西安全嗎？”
太監阿賈垂眉恭聲說道：“這種麥管已經被京都商人設計專門的工藝精製過。並在不少茶館鋪貨使用。不過，選購入宮的這一批是由胡氏工坊獨開一個工區製作的，應該不會出問題。”
“胡氏工坊？”德妃微微一挑眉，“那可是排在京都五大工坊第四位的大廠子。他們怎麼會做這種小玩意兒？”
“因為這一批麥管是供給二皇子殿下使用的。另外。大公主那邊宮人也要採辦一些，所以就委派胡氏工坊製作。麥管的製作加工工藝並不複雜，小作坊普遍可以製作。但只有胡氏工坊製作出品的，賤奴們才敢採辦回來伺候殿下使用。”阿賈說到這裡，彷彿又想起一件事來，話語微頓後就趕緊又補充道：“不過，胡氏工坊代辦這份差事，也不是沒有半點收益。每逢宮中採辦這些細物完畢，胡坊主就會把剩下的那部分以不低的價格售給京都幾家茶館，因為質量以及尊譽方面倚了皇子殿下一些餘輝，胡坊主自然會收個好價格。”…
德妃聽阿賈把話說到這一步，不禁失笑說道：“不過是用麥稈製作的東西，還能賣多高的價格？再者，京都居民會習慣借用這種小物什飲茶？”
“娘娘息怒，先容賤奴說句大不敬的話。其實這也是陛下聖諭在前，萬民一家，切不可倚了皇家身份就負了百姓的益處，無論如何，總不能讓替宮裡辦事的商家專做虧本生意。胡坊主憑此差事，借些皇子殿下的榮光去，賺回本錢，勉強也算在規矩之內。”太監阿賈斟字酌句地說到這