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周榮強看了看夏麗雲的表情，斟酌著開了口：“媽，也不是，只是吧，這家裡，現在周斌也上學了，每天補課花銷也不小。常夏這下半年馬上就上初三了，花銷肯定更大。家裡現在就挺艱難了，到冬天早餐攤不能出攤，倒時候連個固定收入都沒有，我們實在是有點供不起了。”
姥姥怒極反笑，她拉過常夏的手，對著那對夫妻說：“說一千道一萬，都是錢的事兒是吧？從現在開始，夏兒的學費、雜費，都由我出，不用你們再掏一分錢，你們不能再攔著不讓他上學，更不能再打他！”
夏麗雲一愣，隨即轉頭看了周榮強一眼，對方明顯也沒想到葉淑珍能說出這樣的話，一時間也不好反駁，倆人最後不甘不願地同意了。
常夏扔下書包，起身送姥姥回醫院，一出小院門，才發現，沈彥川還在外面等著。不同的是，沈彥川身上的書包不見了，手裡卻拿著一小袋包子。常夏接過沈彥川遞過來的包子，咬了一口，芹菜豬肉餡的，他的最愛，他三口兩口吃了兩個包子，看到姥姥和沈彥川都含笑看著他，不好意思地撓了撓頭。
兩個孩子一左一右地攙著姥姥，慢慢地往醫院走。沈彥川跟姥姥信誓旦旦地保證，說自己會好好幫助常夏學習，一定會幫他考上好高中。姥姥笑著應了，她也跟孩子們許諾“到時候還給你們做鍋包肉、拔絲地瓜、蘋果罐頭”。
夕陽下，三個人踩著暮光，錯落的背影拉得老長。踏過崎嶇，前方的路，終於漸漸明朗。
☆、轉變
風波過後，常夏懸了多年的心，突然就放下了。
家裡的氣氛雖然還是跟過去一樣，永遠跟融洽沾不上邊兒，但常夏卻不再像過去那樣縮手縮腳、小心翼翼了。他終於在這個家，找到了自己的落腳點，或者說，他終於能夠正視自己在這個家的地位，接受自己局外人的身份，拋棄對夏麗雲以及周榮強的幻想，從此邁向新生。
常夏一直不見起色的成績，隨著他心境的轉變，同樣迎來了轉機。他比過去更加投入、努力，記不住的單詞，就反覆背，直到記住為止；解不出的題目，就反覆做、反覆練習，直到一看見題目就知道如何解答。更何況還有沈彥川一直在他身邊，為他努力的道路掃平障礙，帶領他走各種學習的捷徑。
初二期末考試，也是傳說中的分班考試。年級大排榜前45名的學生直接升入快班，當然了，一些成績差了一點又想進快班的人，也可以找校長、老師“活動活動”。沈彥川毫無意外地以年級第四，班級第一的成績考進了快班，真正讓人大吃一驚的是常夏，他以年級第三十九，班級第三的成績，同樣考進了快班。連一向瞧不起他的周榮強都拿這件事兒跟狐朋狗友吹噓了幾天。姥姥更是高興得做了一桌子好菜，犒勞常夏的同時，也招待了沈彥川和石曉峰。
石曉峰中考發揮得不好不壞，穩穩當當地考上了市裡唯一的重點寄宿高中——三十八中，他自己比較滿意，覺得學校的名字和他的性格十分搭調，他老媽雖然略有點不滿，但也算平靜地接受了。對於即將徹底離開常夏和沈彥川這件事，石曉峰表示，要用最後的夏天，好好跟他們倆鬼混。因為考上的是重點高中，石曉峰的七大姑八大姨給了他不少獎金，他拿著這筆錢，豪邁地帶著常夏和沈彥川下了頓“館子”，三個人狠狠吃了一頓。而解散了一年多的“夏川楓”，也重新集結了起來，在這個最後的夏天裡，他們每天一起跑步，相約打球，給常夏補課，四處瘋玩，一個多月，很快就過去了。
新學期開學，常夏和沈彥川一起進了新班級，巧的是，校領導可能是為了討個好彩頭，重新打亂分班之後，快班由原本的七班變成了一班，對於他們倆來說，班級還是一班，只是升了一級，由二年一班變成了三年一班。出乎常夏意料的是，這次他沒用