種南國佳果的半分影蹤。
這輛馬車、拉車的四匹大宛良駒、還有車廂內所有佈置陳設以及玉盤上的楊桃和葡萄等水果，全部都是當今天下第一權臣，上柱國大將軍加內史令、兼尚書右僕射越國公楊素所送給楊昭的禮物。想到這一點，楊昭就忍不住心中冷笑。他三兩口把那楊桃吞下肚，拿過旁邊的鮮紅絲絨擦了擦手，向李靖道：“大哥，越國公出手可當真闊綽。單是他這份禮物，只怕將咱們河南王府的家當都賣了，恐怕也湊不起來。”
李靖也拈起串葡萄，笑道：“越國公素來得皇上歡心，太子對之亦是視若左膀右臂。自從齊國公退隱之後，朝廷裡就以越國公為獨相。既有權勢，富貴自然隨之而來，也算不上什麼特別吧。”他口中所說的齊國公，就是高熲。曾任尚書左僕射，其地位更在楊素之上。不過因為其子高表仁娶廢太子楊勇之女為妻，所以已經被罷官，目前賦閒在家。
楊昭嘆氣道：“越國公曾經為我大隋開國立下了汗馬功勞，這點不容抹殺。但他除去本身官職俸祿之外，也不過是食邑三千戶而已。假若沒有收受賄賂，哪裡來這麼多錢？而既然收了賄賂，又怎麼可能不給人辦事？長此以往，對大隋，對越國公本人，只怕都不是什麼好事啊。”
李靖亦嘆口氣，道：“當年諸葛武侯逝世後，家中只得桑樹八百株，薄田十五傾。高風亮節，確實令人景仰。但像諸葛武侯如此品格高潔者，古往今來，能有幾個？人性本貪，千百年前如此，千百年後也必定還是如此。越國公……他功勳卓著，其才華比起諸葛武侯，其實也不差多少了。雖然確實奢靡了一點，但只要大節無虧，小節處也就無足輕重了。畢竟金無足赤，人無完人。所以皇上對越國公的所謂雖然都心知肚明，但向來也都只是睜一隻眼，閉一隻眼的。”
“大節無虧？”楊昭咀嚼著這幾個字，禁不住搖頭冷笑。別的不說，光是秘密修建〖楊公寶庫〗以在大興城內私藏大批兵甲器杖，還有拘禁楊廣魂魄，將大隋儲君當作傀儡般作任意操控這兩件事，就可看出楊素實在暗藏野心，時刻準備著顛覆大隋天下。假如這種人還可以說大節無虧，恐怕世界上也再找不到節操有虧之人了。不過，以上兩件事小王爺雖然心知肚明，苦在卻並沒有確鑿證據（楊昭不知道楊公寶庫的確切入口，畢竟‘原著’上說得很籠統，無法按圖索驥。楊廣魂魄受制之事更是太過虛無縹緲），所以也沒辦法對李靖說明，只好自己悶在心裡罷了。他搖了搖頭，把這個話題暫時撇開不談，改口問道：“大哥，你說越國公請我們去他府上作客，究竟是為什麼？”
李靖從身旁鎦金木案上拿起那個紫檀嵌八寶拜盒。此盒以紫檀木所制，上下口沿嵌銀絲飾雲雷紋。盒蓋以和田玉、青金石、綠松石、瑪瑙、螺鈿、珊瑚、金剛石、翡翠等合共八種珍貴材料，嵌飾出山崖古松，怪石鳴泉，鹿群棲息的圖案。乃是寓蘊了“呦呦鹿鳴，食野之萍；我有嘉賓，鼓瑟吹笙”之意。單單這個拜盒，其價值便已不下千金。楊昭帶著士兵，辛辛苦苦去和楊秀、唐門、還有吐蕃人拼命。可是回來後所得到的賞賜，說不定還買不起這個楊素隨手送出的拜盒。
人比人，真是比死人。楊昭又嘆了口氣，抬頭看著李靖從拜盒裡面取出請柬展開，開口就要念頌。心中忽然感覺一陣厭煩，苦笑道：“大哥，不用唸了吧。那上面的東西我早看過十七八遍，幾乎都可以倒背如流了。嘿，什麼他的女兒十八歲生日，所以邀請我們去喝壽酒……不過是藉口而已。越國公兒子倒是不少�