此話，心中一顫，待得兩人相擁而眠，陳演睡去，她卻無法入眠。她側起抬身，看著陳演的面龐，去年在高家堰曬出的黑膚雖是褪去許多，面板仍是粗糙。齊粟娘喃喃低語：“你放心，你若是想治河，我自然跟著你，只是要讓你平平安安有個結果方好。”低頭在陳演唇上一吻，“便是我，也不想把那世所有一切都忘卻……”
打第二日起，齊粟娘尋著機會便在陳演耳邊央求，只說壩上的工程要緊，耽誤不得，想去幫襯一把。陳演向來捨不得逆她的意，被她纏了幾日，已是抵不住，到得初五清早開衙前，又被她拉住央求。
陳演看著齊粟娘，苦笑道：“我不讓你去，只是擔心你日後為這事兒受委屈……”見得齊粟娘微帶黯然的臉色，終是嘆了口氣，把她抱入懷中，“罷了，衙門裡的事多，我不能陪你，這裡沒有親眷，你也不愛應酬，平日都是獨個兒待著，只當替你尋個樂子罷。我是清河一縣之主；只要不出清河；我總能護得住你……”說罷，親了親齊粟娘，拿起官帽走了出去，到了門口突又轉頭，笑道：“粟娘，中午我要吃炒年糕。”。
齊粟娘聽得陳演點頭已滿心歡喜，正琢磨他話裡的意思，忽聽得陳演說話，卟哧一聲笑了出來，嗔道：“天還沒亮透呢，方用了早飯，就惦記著午飯了。”嘴裡說著，腳下已向灶間而去，陳演哈哈一笑，雙手將官帽戴上，“等我回來吃飯。”大步走出了中門。
齊粟娘將年糕在水中泡好，微一思量，悄悄出了中門，只聽得草堂上開了早衙，縣丞汪空思稟告了倉銀帳目，典史雲附鵬回了兩件刑案，陳演不出聲聽了半會，兩人說話越發謹慎，把事稟完，不敢多說一句，退到了一邊。
“錢巡檢。”
“下官在此，大人有何吩咐？”
陳演似是微微沉吟，過了一會方道，“天乾物燥，自明日起，沿河集市每日壓後半個
時辰開市，提前半個時辰歇市，掌燈前不得再有人在草堂後集市走動。”
“是，下官即刻貼出告示。”錢巡檢的聲音中帶著幾絲疑惑，卻不敢多問，應聲去了。
沙沙的翻頁聲慢慢地響著，縣大老爺在一頁一頁翻著倉銀帳目，漸漸地，草堂裡靜得沒有半點人聲。齊粟娘在中門外站得有些腳痠的時候，方聽得陳演的聲音響起，帶著些不經意的淡然，“汪大人，倉銀帳目再理理，過三日再回話吧。”
草堂上越發寂靜，汪空思的嗓聲帶著些啞暗，急急應了，“是，是，下官三日後再來回稟大人。”
惶惶的靴聲響起，汪縣丞退出了草堂，草堂上靜了半會，雲典史小心翼翼道：“大人，下官所稟的那兩件案子……”
“你辦得很是妥當，就按你擬的具結公文上呈淮安府。”
雲典史顯是歡喜，“是，下官遵命。”似是猶豫了會，“大人，漕司全知事說起壩上的工程，缺了精通算學的人鋪助；縣裡舉子和秀才多隻知曉些淺近算學，大人你看……”
“他們漕司的事，由他們自行設法。”
齊粟娘心中一驚，又是一急，外頭雲典史已是喏喏連聲，不敢再提。
“早衙且這樣罷，午衙再來理事。”
一陣靴聲響起，堂上的官員、衙役似是都退了出去，過了半會，方聽到陳演道：“王捕頭，召連震雲來。”
齊粟娘又是一驚，以為陳演要細問壩上情形，查問是否必要差一個精通算學之人相助。沒料著連震雲到了堂上，將事兒稟明，便聽得陳演道：“連大當家，本官不能分身，約下一人，你明日抬轎來接，提前清場，專設一室以供起立，約束漕上水手行止，不得近前，不能露半絲口風。”頓了頓，“縣衙也不能差人護轎，免去閒言，你差心腹抬轎……”
齊粟娘轉頭回了後宅。她咬著唇，細細切了年糕，放