革了功名還被流放安南的舉人老爺就有上百個呢。
學官讓趙祥偉老實回家待著，千萬不要再來縣裡，這次朝廷可是動了真格，榜眼、探花郎都被革去了幾個，你這小小的秀才功名，不要也罷。萬萬不能想不開，再給趙家惹去大禍。
平白無辜的家產被奪，父親下獄，自己又被革去功名，趙祥偉心中如何甘心。但這官府從下往上，全是唯那齊王之令是從，清欠的大兵又個個如狼似虎，哪個敢替他做主鳴冤的。無奈之下，趙祥偉也只能回家等訊息，他別的也不指望了，就指望官府能將他爹放回來。有他爹在，家裡從前那幫佃戶就算分了他家的地，也是萬萬不能騎到趙家頭上來的。
然而，大半年過去了，父親卻是音訊全無，謠言倒是不少，趙祥偉也不知如何處置了。正旦剛過，蘇州府的一個遠親卻上門告訴趙祥偉，他的父親趙瑞平其實早已死在南都的獄中。官府之所以沒有告知趙家，實因死在獄中的人太多，那官府根本理會不過來，又或是根本不願理會。
父親的死訊徹底擊垮了趙祥偉，他什麼指望也沒有了。那遠親卻對他說，太平軍在江南倒行逆施，大肆迫害士紳讀書人，早已惹得天怒人怨。別看現在風平浪靜，其實暗地裡江南但凡有些見識，有些骨氣的都在偷偷串連，就等時機一動就聯合起來趕走太平寇。
趙祥偉是想為父報仇，可不是沒有腦子的，遠親所說他甚是懷疑，因為古語有云“秀才造反，十年不成”，現如今江南的軍政大權都叫太平軍掌控著，這幫從嶺南來的虎狼可是從死人堆裡殺過來的，單憑士紳自發串連反抗，哪裡能成事。這時，那遠親也不瞞趙祥偉了，說大清雖然退回了北方，可從未忘過收復江南。趙祥偉是何等聰明之人，一聽這話，自是明白自家這以前從未上過門的遠親八成是滿州人的細作。
那遠親一番話說動了趙祥偉，趙家之所以有現在的劫難，完全是太平軍的報復，因為當年趙家曾幫助過大清。所以趙家想要回到從前，奪回自家的產業和田地，就必須相助大清反攻江南。要不然，太平軍在一日，趙家就永無出頭之日。遠親訊息廣，他明確告訴趙祥偉，太平軍那裡新出了一個規定，凡是涉及“通虜案”的，子子孫孫都不得科舉。這意味著，哪怕趙祥偉不想要回家產，不想替父親報仇，只想安安生生做一個大明朝的順民，他趙家從今往後也別想再有什麼“光宗耀祖”的事了。
斷人科舉之路，比殺人父母更甚！
經過漫長的一夜煎熬，趙祥偉終於做出一個他自己都害怕的決定，那就是和自家那遠親一起，為大清效命，用畢生之力和趙家這上百口人和太平軍拼到底。
元宵節次日，那遠親帶著一滿州大人物悄悄到了趙家，從此，趙家就成了滿州細作在橫瀝的一個秘密聯絡點。外界誰也不知道此事，有關父親趙瑞平已死的訊息，趙祥偉除了透露給了兩個弟弟外，連夫人都沒敢告訴。
這日天色剛晚，趙祥偉就一個人到了府上東邊一間有幾年不曾住過人的院子裡。
院子裡有人，正是趙祥偉說的那個滿州大人物。這人是昨天夜裡來的趙家，趙祥偉並不知道他的名字，只知自家那遠親稱呼此人為“明珠大人”。
明珠大人正是在華亭西林禪寺被於百恩撞見的那位“納蘭兄”，滿州正黃旗人，全名納蘭明珠，其祖父曾是葉赫部的統領，其姑奶奶就是被清太祖皇帝努爾哈赤納為妃子的孟古哲哲，而這位孟古哲哲就是清太宗皇帝洪太的生母。換言之，洪太和明珠的父親是嫡親表兄弟。明珠本人也是娶了英親王阿濟格的女兒為妻，論輩份，是現在在北。京即位的康熙帝的姑父。
明珠是去年七月奉順治皇帝之命潛來江南的，這幾個月他一直在松江和蘇州活動，私下聯絡了不少對太平軍清欠心懷不滿計程車紳地主。一些舉家逃往北地的