也沒有緊張到無法行禮，“臣女李菊耦，叩見皇太后娘娘，皇太后萬福金安，福壽康頤。”
“起來吧，”太后點點頭，笑眯眯的看著起身的李菊耦，李菊耦若是論容貌絕非國色，但是十分的斯文秀氣，且這種秀氣之中還帶著一股子調皮搗蛋的意味，似乎有些像黃蓉的樣子在裡頭，“今個第一次見，我受了你的禮，我和你的父親，許多年前我還不是皇后的時候就認識了，算起來，是世交，既然是世交，日後就不要行這樣的大禮了。”
“是，”李菊耦彎腰聽命，“皇太后雖然如此說，臣女卻不敢失了禮數，家父在家中時常訓導，若非昔日皇太后娘娘舉薦之功，他何德何能，從一介讀書官兒能到南邊辦團練，這麼多年一步步的靠著皇太后提攜，才得如此高官厚祿，開府建衙，這恩德是闔家都要永遠記得的。”
奉承的話誰都聽著舒心，皇太后也是人，果不其然，皇太后聽得聖心大悅，她哈哈一笑，讓李蓮英搬凳子來請李菊耦坐下，“你真會說話，人哪，雖然要看歷史的進展，但更多的，還是靠自己個的努力，你可知道脫穎而出的典故？只要是人才，無論何時何地，總是能夠脫穎而出的。”
“可這早或者晚，還是要請貴人相助的，”李菊耦回道，“馮唐易老，李廣難封，說的就是這個道理。”
“你說的不錯，不過說到底還是你父親是千里馬，”太后對著李菊耦的機敏很是滿意，點了點頭，“聽著你應該讀了不少書吧？”
“家父家中藏了許多書，臣女不喜女紅，故此都是看書消遣。”
“學什麼女紅，外頭都好些女孩子去紡織廠裡幹活，那些才是正道，女紅什麼的，”太后十分皺眉，顯然她對著女紅這種東西也十分的看不上眼，“專業的差事還是交給專業的人辦才好，若是西洋各國的貴婦都和咱們大清國的女人這樣勤儉，咱們的絲綢這些好玩意賣給誰去？”
“娘娘說的極是，”李菊耦回道，“故此臣女素日裡頭消遣都是看書。”
“都是看什麼書啊？”
“臣女喜歡看史書，史記和前漢書後漢書，三國志都是看過的，其餘的，《論語》和《孟子》這些也經常看，後來偶有西洋的書籍進來，也都會瞧瞧。”
“你倒是獨特，”太后笑道，“我瞧著邊上的這許多人，看書是看的，倒是對著西洋的書都不甚喜歡，說會看西洋書的，倒是隻有你一個。”
“臣女慚愧，”李菊耦微微鞠躬，笑道，“那些技術類的書籍是決看不懂的，臣女入京之後，廝混過幾天女學，外頭的女學，有專門學財會經濟之學，用來管家和管商行，都是極為厲害的技術，臣女佩服極了只是，的確是學不起來。饒是這些就是如此了，何況還有那些更為深奧的科學技術。”
“你一個女孩家的，科學技術那些也難為你了，”太后點點頭，笑道，“我以前在學的時候咳咳，我以前瞧見的時候，都覺得一個腦袋兩個大，頭痛的要死，何況你呢？所以我雖然辦著清華大學堂，可裡頭的事兒，我都不樂意去管，你就問李蓮英，那些外國來的科學家，問一些要緊的東西，我是一概答不出來的。”
菊耦奉承的笑道，“娘娘天縱才智，都無法解得科學的書，何況臣女如此愚笨之人呢。”
“不過能看一看西洋的書，倒也不錯，”太后繼續問道，“你都讀了什麼書呢？”
慈禧太后並不是在正殿見的李菊耦，這是在西配殿，不算太正式嚴肅的地兒，李菊耦和父親一樣，最是會看人臉色，既然慈禧太后想要這麼一個融洽的氛圍，她也絕不會做什麼潑冷水的事兒，“臣女這些日子，倒�