西奧多。馮。希普爾空降兵上將進入位於格雷斯港機場的指揮部時，臉上已經沒有一點興高采烈的表情了。因為他很清楚紐芬蘭島戰役才剛剛開始。
傘降和機降成功僅僅是個好的開始，而艱苦卓絕的戰鬥還在後頭呢！根據所掌握的情報，美國人（包括英國人）在紐芬蘭島上的部隊超過25萬，很可能接近30萬！而且還擁有大量坦克、裝甲車和大口徑火炮。
而希普爾擁有的全部兵力，僅僅是5個空中突擊營和18個傘降營，總共23個營，總兵力只有一萬五六千人。作為殺手鐧的e…25坦克殲擊車和4號h型坦克則各有70餘輛，另外還有幾十門105mm山炮，還有一些105mm無後坐力炮和80mm迫擊炮。
這樣的兵力和裝備同紐芬蘭島上多達二三十萬的盟軍相比，實在是不值一提。
可是希普爾現在必須要依靠這支人數不足16000的空降部隊去奪取兩個關鍵的港口格雷斯港和卡伯尼爾港，為後續登陸部隊的順利上陸創造有利條件。
“諸位，我想你們都知道我們在紐芬蘭島上面臨的形勢有多麼危急了。”希普爾的目光在臨時佈置起來的作戰會議室中掃了掃，德國在紐芬蘭島上的幾個主官，包括第1空中突擊軍的參謀長，第1空中突擊旅旅長，第1空降師和第7空降師的師長都已經到齊。他們都和希普爾一樣，早就把機降成功的那點兒喜悅拋到九霄雲外去了。
“雖然我們成功地登上了紐芬蘭島，”希普爾說，“但是並沒有真正站穩腳跟，而且我們還是一支遠離歐洲大陸的孤軍。如果我們不能在今天晚上拿下格雷斯港和卡伯尼爾港，那麼我們就會輸掉眼前的戰役！”
在空降和機降順利完成後的當晚佔領格雷斯港和卡伯尼爾港是“哥倫布行動”計劃中就規定好的。這兩個港口都位於康塞普申灣西岸，兩者間的直線距離不到20公里，而且都靠近康塞普申灣的出口，其中卡伯尼爾港的位置尤為優越，附近海面寬闊，距離康塞普申灣西岸有約25公里，離開聖約翰附近的丘吉爾海軍要塞（該要塞位於康塞普申灣東岸附近）超過了35公里。雖然還在要塞的406mm大炮打擊範圍內，但是畢竟距離遙遠，不大容易打中了。
當然了，丘吉爾要塞中的巨炮也是要儘快予以摧毀的，不過那不是希普爾的空降兵的工作，而是空軍和海軍航空兵的活兒。
“天黑前你們能抽調出多少部隊？”希普爾盯著鋪在一堆彈藥箱上的地圖，問他手下的1個旅長和2個師長。
“上將，我們第1空中突擊旅能抽出3個突擊營，可以投入102輛e…25和4號坦克。”第1空中突擊旅的旅長斯科爾茲內回答。
他的旅雖然只有5個合成營到了紐芬蘭島，但卻是此戰的主力，另外多達18個營的傘兵則是打下手的部隊。不過這5個營也不能都投入進攻作戰，因為美軍也不可能放過今晚這個關鍵時間點的德軍剛剛空降（機降）下來，立足未穩，正是反擊消滅的良機，另外夜間德軍的空中優勢也無法發揮。如果今晚不動手，到了明天白天，不僅德國人的福克飛機和me262又要佔領天空，而且還會有更多的空降兵被空投下來。到時候美軍的反擊就難打了！
不過對於德軍而言，情況也有相似之處。現在是紐芬蘭島上的美軍遭到了突然襲擊，正是慌亂失措的時候。如果拖到明天，美軍就會從混亂中恢復，而且也有可能得到來自空中和海上的增援。
所以今天晚上，對於紐芬蘭島上的攻守雙方而言，都是非常珍貴的。
“3個營太少了。”希普爾否決了斯科爾茲內的建議，“投入4個營！”
“上將，美國人必然會在今晚發起大規模反擊，還極有可能投入裝甲部隊。如果我們只以1個合成營和若干傘兵營負責防禦，是非常