的，”巴龍尼少將說，“所以我建議在相距100海里的距離上釋放艦載機。考慮到我們正和敵艦隊面對面行駛，2個小時後可以釋放艦載機。”
“那就2個小時後開始攻擊！”康姆皮翁尼上將下了決心，“那麼，‘食雀鷹’號在什麼地方？”
“上將‘食雀鷹’號航母和第2戰鬥艦隊一起，在塔蘭託港東南100海里附近，也在向東南航行。”
“讓第2戰鬥艦隊也發動空襲！”康姆皮翁尼上將命令，“再給海軍司令部發電，讓他們請空軍派出戰鬥機去掩護第2戰鬥艦隊。”
“空軍？上將您認為我們能信任義大利空軍嗎？”巴龍尼馬上提出了異議。
康姆皮翁尼上將哼了一聲：“義大利的命運本來就在那些法西斯黨徒手中，他們還有什麼理由可以怠慢？”
……
“康姆皮翁尼上將決定交戰，2個小時後放出艦載機！”
隨著參謀報告的聲音，卡西昂大道的義大利海軍總司令部作戰室內氣氛頓時緊張了起來。
“英國人的艦載機大概會先出動吧？”還留在義大利海軍總司令部內的漢斯。耶順內克上將非常瞭解英國各型飛機的大致效能。“他們劍魚和大鷗航程比較遠，現在就可以夠得著康姆皮翁尼上將的艦隊了。”
“fw…200c有沒有發現英國航母放出艦載？”卡夫尼亞里上將馬上發問。
“沒有，”立即有參謀回答，“英國人的航母沒有放出艦載，但是他們放出了水上飛機。”
“英國人沒有發現我們的艦隊。”卡夫尼亞里上將這次倒是做出了準確的判斷。
“但他們很快就會有發現的，”桑米格利上將說，“英國人的3艘戰列艦上至少有6架海象水上飛機。”
這沒有什麼僥倖的，g。50的航程有限，要接近英艦隊100海里才能發動攻擊。在這個距離上不可能不被英國艦隊發現，而且g。50的攻擊力也不強，即便出動50架也不可能重創擁有雷達和海噴火的英國艦隊。
“上將，”這時又有參謀報告，“康姆皮翁尼上將請求空軍掩護第2戰鬥艦隊。”
“空軍？”卡夫尼亞里上將皺了皺眉，“他們夠得著嗎？”
義大利空軍也是出名的短腿，現在的主力戰鬥機g。50、mc。200和cr。42都飛不了多遠。其中航程最遠的是落伍的雙翼戰鬥機cr。42，也不過780公里。
“可以派出cr。42，”桑米格利上將看了一眼耶順內克，“另外還有德國的福克零式，有8架可以出動。”
“可以讓8架福克零式去英國艦隊的上空，再讓義大利空軍出動幾架s。m。79。”耶順內克上將建議說，“這樣英國人就必須出動海噴火迎戰，而我們的福克零式可以和海噴火兜圈子，耗光它們的燃油，這樣你們的g。50就有機會了。”
漢斯。耶順內克提出的是一個損招，利用福克零式的大航程去耗光噴火的燃油，讓它們不得不返航。這樣的戰術是在西線戰役中被髮明出來的，現在被用到了大西洋上的空戰中去了，效果非常不錯。
卡夫尼亞里上將想了想，點點頭對副參謀長桑米格利上將說：“就這麼辦，請空軍派出cr。42去掩護第2戰鬥艦隊。再讓他們派出至少1箇中隊的s。m。79在福克零式的保護下去騷擾英國艦隊。”
桑米格利海軍上將得到命令，立即撥通了義大利空軍司令部的電話，費了一番口舌後，義大利人的空軍終於答應出動飛機。
不過義大利空軍還是一如既往對海上的事情一點不上心，一箇中隊的mc。200倒是很快起飛了，但不是海軍要求的cr。42，而是部署在西西里島的mc。200，它們平時的任務是為飛過馬耳他島的運