如此？”
“總是在給你們惹麻煩……”寧元娘撫了撫額，自嘲地笑了笑，“我是無計可施了，除了躲清靜，是什麼都做不了。”
“去看看元寶吧，”寧氏想著，有些話由香芷旋說給寧元娘，比她說的效果更好，“元寶前一陣子都沒精打采的，直到你四哥回來才又生龍活虎的了。”
一提元寶，寧元娘高興起來，“是啊，很久沒見它了，不知道它還記不記得我。”
“放心吧，元寶記性最好了。”香芷旋順勢起身，攜了元娘道辭，回往清風閣。
路上，寧元娘道：“我今日過來，也是有些話要跟你說。我也沒知心的小姐妹，有的事情也只能跟你說說。”
“不跟我說還想跟誰說啊？”香芷旋笑著睨了她一眼。心裡猜測著，大抵是與蔣修染有關——昨日天黑之前，趙虎專門回來一趟，跟她說了蔣修染去而復返、與寧元娘說了一會兒話的事情，末了還道：
“聽院子裡的下人說，兩人像是有點兒淵源。”
她還真是有些好奇，想不出兩人之間除了她所知的糾葛，還能有什麼淵源。她只盼著千萬別是讓元娘反感的淵源——這女孩子活得太憋屈了，心煩的事現在還是能免則免吧。
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香芷旋又是喜悅又是感動，以為他並不知曉她偶爾會有的患得患失，可他知道。“今天是什麼日子啊？居然說了這麼多好聽的話。”她笑盈盈凝住他，連倦意都消散無蹤。
“只說這一次。”襲朗說。
她並不貪心，“一次就知足了。”說著依偎到他懷裡，逸出一聲滿足的嘆息。
“不是哄你。”她這樣的態度，真讓襲朗懷疑她認為自己是在哄她。
“我知道。”香芷旋蹭了蹭他胸膛，“倒是奇怪你怎麼肯說的。”
怎麼肯說的？離家在外時，常猜測她在家打理家事、獨自入睡是怎樣的情緒、樣子。也不難想到，待人接物該是她初嫁給他時的冷靜，獨自睡去該是他初留意到她時的孤單。
孩子氣又嬌氣的一個人，偏生要做出大人的樣子，要做出他在不在都無所謂的樣子。
他說過的話，她從不懷疑。
她偶爾會要他哄要他承諾，其實只是患得患失所致，擔心好景不長。
以前總是想，一輩子那麼長，多少話都不愁沒機會說。
分別的日子，他就想，如果她從心底踏實安穩下來，那麼等他回家的心情便會不同。
有些話，不能等，該在當下說出。
而有些話，例如這些，不需贅言。
他吻了吻她的眼瞼，“睡會兒吧。”
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淮南王拎著三公主進宮，在皇上面前好好兒地告了三公主一狀。
皇上和淮南王都以為，三公主會百般辯解。
但她沒有，自始至終一言不發，神色極是委屈憤怒。她還沒從蔣修染帶來的打擊中回過神來。
正因為她這樣的反應，反倒讓淮南王焦急起來——皇上完全可以認為她是受了汙衊，只是苦於無從分辨。
而皇上真就往這方面想了，只是回頭想想蔣修染那個性情，又有些拿不準了。他索性快刀斬亂麻，吩咐淮南王不得聲張此事，若有人傳出這等閒話，定當嚴懲不貸，隨後也不輕不重地給了三公主一點兒顏色：不準再謊報行蹤，若是離宮遊走，需得他首肯，並要御前的宮女、侍衛隨行，再有不顧皇室顏面的行徑，出嫁前都要禁足宮中。
淮南王雖然不大滿意，卻也不敢再勸皇上嚴懲三公主。告退出門時想，這把人氣狠了也沒好處。
回頭看看三公主，眼睛紅腫，身形單薄無依，實在是可憐兮兮的。皇家的兄弟姐妹之間，有著諸多計較