，我有兩個兒子，一個二十一歲，在羽林軍中任團隊長；一個十九歲，在十一軍中任軍團掌旗官。”頓了一下，他輕聲說：“在昨天下午和晚上，他們都戰死了。”
兩位統領都沉默了。站在他們面前的，是一個滿手血腥的侵略者頭目，敵人的高階貴族，也是冷酷無情的敵方談判代表。他的兩中兒子是魔族的高階軍官，自然也是兇狠的會子手，死了那是大快人心。
按理說，他們應該對這個頑冥不化老傢伙的任何悲痛感到幸災樂禍才好；或者，應該對他喝道：“這就是你們侵略人類的下場了！”
可此刻，他們實在不忍。
他們只看到了，在自己面前的是一個白髮雙鬢的老人在悲痛自己早逝的兒子。老年喪子，白髮送黑髮，那種無以言述的悲痛超越種族和國界，同樣身為有情感的智慧種族，他們感同身受。看到他，他們就象看到了無數人類父母一般，在遠方的天際下為傳來的噩耗悲痛欲絕。
斯特林莊重地說：“很難過聽列這個訊息。請節衰。”
老人點頭，輕聲說：“謝謝。”淚水再也抑止不住了，從眼中滾滾落下。他起身，再次說聲：“失禮了。”然後，他行了個禮，蹣跚著走出了東南軍司令部的大門。
斯特林望向紫川秀，不滿地挑起了眉頭。他困惑不解，這是人類和魔族最重大的一次談判，紫川秀卻因為和馬維的事而耽擱了下來。這種因私廢公的行為不象紫川秀一貫的作風。
迎著斯特林責備的目光，紫川秀笑笑：“別這樣看著我，我是故意的。”
“你故意搞混這次談判？”
“這裡距離魔王坡約有十五里，那個信使來回，即使騎馬也得一個多小時，再加上彙報和魔神皇考慮的時間，我們很容易就能混來兩三個小時。”
“可我們要這兩三個鐘頭能幹什麼呢？”
“讓部隊歇息，恢夏體力，全力備戰。從現在到今晚，每一分鐘對我們都是珍貴的，若不能在明天日出前擊潰魔神皇軍團，那我們就完蛋了！”
斯特林一驚：“怎麼說？”
“卡頓快到了！”
斯特林猛然站起：“在哪裡？”
“主力還沒抵達，但一個小規模的先遣隊企圖混過我們防線向魔神皇報訊，結果被半獸人的巡邏隊發覺了，被我們全殲了。從一個軍官身上發規了卡頓寫給魔神皇的信，信上報告說，卡頓親王已抵達了塔倫城，距我們這隻有一天半的路程。”
“該死！”斯特林狠狠一拳砸在椅子上，將簡陋的椅子一下子打了個粉碎：“卡頓來得太快了！數十萬大軍，他怎麼可能這麼快！？
太反常了！“
“若真是三十萬大軍，卡頓無論如何不可能在四五天裡就跑到這來。來的估計只會是少部分騎兵團隊——但不論多少，只要讓魔神皇知道有三十萬大軍正在往這趕來，他肯定會鼓足信心跟我們再打，所以不論達成什么協議都是白費力氣。現在我們不忙跟魔族決裂，先拖延時間，等部隊做好戰鬥準備再說。”
第二十三集 帝國的黃昏 第三章 奇兵突起
兩個小時後，卡尼侯爵回到了東南軍司令部，他帶來了魔神王的答覆：“可以將十六軍團交還人類。”——事情果然被紫川秀料中了，相比於整個神族大軍的存亡，幾個人類叛徒的性命實在微不足道，魔神皇沒必要為他們誤了跟人類的談判。
這次，斯特林要忙著整軍備戰，沒時間來陪他聊天了。他派了幾個參謀來陪信使談，這讓卡路很是迷感不解，怎麼只過了兩個小時，人類對待白己的待遇就大相徑庭了？
午飯過後，紫川秀走進了房間，直截了當地告訴使者，對於魔神皇的談判條件，紫川家族感到無法按受。
聽了紫川秀的回答，使者