“我是沒什麼問題的，”帝林仔細地端詳著斯特林。比起出發前，他瘦黑了很多，神情更穩重沉靜了，才二十六歲的人，隱然已經有種讓人安心的大將風度。帝林笑著說：“反正監察廳是個閒職，我閒著也是閒著。倒是我們的斯特林統領大人，您一身負國之重任，沒有你坐鎮西部，明輝恐怕應付不了那個女魔頭吧？”
斯特林淡淡地笑著：“監察廳是閒職？恐怕沒有這個說法吧？”他環顧一下左右，看看並沒有人在身邊，才壓低了聲量跟帝林小聲地說：“我們得到確切的訊息，流風霜並不在軍中。我們暫時不用擔心她。”
帝林把眼睛眯得只剩一條小縫，也壓低了聲量：“哪裡來的訊息，不會是她故意放出來的煙幕吧？”
“應該不是。我們在風霜團中也有人，透過幾個管道查證過，流風霜確確實實不在軍中，連大督軍流風路都不見了。據說流風西山的兒子間出了點問題，他們回遠京調解了。”
帝林輕輕“哦”了一聲，放下心來。連流風西山的弟弟，大督軍流風路都不在軍中了，這確實不像是故弄玄虛。流風路並不是以能征善戰聞名的名將，他的才能是在政治領域，擅長折衷調解，在流風家內很有威望，自從流風西山重病不能理事以來，他在流風家的實權派人物中排名第二。如果流風霜要耍什麼花樣的話，沒必要連流風路也一起失蹤。看來流風家內部確實是出問題了。帝林心中竊喜：敵人的不幸就是自身的幸福。
流風家遲一天進攻，紫川家就多一天時間準備，力量就增強一分。
看到帝林欣喜的樣子，斯特林心裡一陣苦澀！顯赫一時的紫川家竟然淪落到這麼可憐的地步了？整個帝都都被流風霜那巨大的陰影籠罩，壓得喘不過氣來，從家族總長一直到軍務統領、總監察長，就為了一個女人的動向而戰戰兢兢，惶恐不安？實在太諷刺了。兩年前，家族還是處在強盛如雲的顛峰時期，五大主力軍團齊全，兵力鼎盛。要是在那個時候，自己早豪氣十足地放聲：“流風霜有膽儘管放馬過來！”但現在……唉…
…
“你要來見總長嗎？怎麼不進去？”
斯特林撇撇嘴：“羅明海在裡面。”帝林吐吐舌頭，做個鬼臉。兩人低聲訕笑起來，感覺又回到了軍校時代，兩個軍校生正在背後談論自己討厭的教官似的。
一陣巨大的聲浪傳進候見室裡，把他們帶回現實中來。那是示威群眾的口號：“軍隊無能，辱權喪國！”
斯特林就像突然捱了一句耳光似的，面色一下子變得鐵青。在他的思想裡，對軍隊懷有堅定不移的信念。正是因為對軍隊的熱愛，他非常厭惡這些狂呼亂叫的群眾，更對軍隊如今蒙受的屈辱非常憤怒。但這個憤怒卻沒有一個可以宣洩的具體目標：怪誰呢？
怪元老會？怪總長紫川參星？總統領羅明海？或者，怪自己？好像誰都沒錯，但是軍隊卻被至於這樣束手無策的屈辱境地，無法擺脫。
他對帝林說：“你看到國內發生的事態了吧？”
帝林點點頭：“我看到了高喊著反對軍隊口號的群眾遊行。”
斯特林難受而煩惱地回答道：“還不止。整個國家都處於極其動盪的局面。我巡視了西部幾個行省，各地的官兵紛紛要求發給他們武器，出兵遠東，洗雪恥辱。有的地方，正規軍計程車兵甚至參加了群眾的遊行，參與演說。在洛克辛威行省，駐軍的武器庫被遊行的群眾哄搶一空，幾千官兵眼睜睜地在旁邊看著，沒有人加以阻擋；在都靈行省，一個駐軍旗本被暴民毆打成重傷，他的住宅被焚燒了，這一切就只因為他勸說遊行的群眾們保持克制和冷靜。地方政府和警察竟然在一邊袖手旁觀，不加干涉。這樣下去，局勢會發展到什麼程度？”
帝林吃驚地睜大了眼睛：局勢已經到了這種地步了，自