別說我不賣你面子，今日我暫時放過她。我給你們十天，找出真兇交給我，今後咱們友情依舊，十天後交不出人，休怪我將龍家當敵人！”
拂袖離去是柴冠梁最後的讓步。許久，大廳中才又有人打破沉默。
“耀兒！”龍夫人對兒子的舉止，完全不認同。“何必為這丫頭——”
“我們若今日交人，到時柴家審訊出什麼對龍家不利的結論，也沒人知道是真是假。蘭禧太柔弱，經不起拷問。何況交人不就是承認，龍家確實有罪？娘，不只你想守住龍家。別看輕你兒子，我知道怎麼做才是最好的。”
轉向早已淚流滿面，泣不成聲的蘭禧，龍凌耀一度想出手扶她起身，卻礙於孃親的視線而縮回了手。
“還起的來嗎？蘭禧，到書房去，我有些話要問你。”
不知何時起，屋外天光早已不見，夜色益發深沉，月沒星隱，烏雲滿天，漫長的一夜似乎現在才開始……
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才進書房，蘭禧顧不得突兀，慌張就要跪下磕頭。
“少爺，我真的沒有下毒，”咬著失去血色的唇瓣徽顫，蘭禧好不容易才從驚嚇之餘擠出幾字。“那
時、那時我也不知道為什麼……“
不願為少爺添麻煩，卻莫名惹來禍端，她不知道怎麼面對少爺。
“我知道。”沒有繼續往內走，就在原地停下，回身將蘭禧自地上拉起。“我相信你沒有。”她連雛鳥都不忍見其殤命，又怎會輕易傷害人命？
“少爺……”他的溫暖隨他緊握的掌中傳來。她不能就這樣讓人誣賴，要是隨便就放棄了，怎麼對得起力保她無辜的少爺？
“把那時的情形，好好說給我聽。”拿出懷中方巾，柔情萬千為她拭去淚珠，明知有失主僕禮節，但他再也無法坐視讓她一人面對難題。
這時他不幫她，不讚她，不救她，不支援她，算的上什麼喜歡她？
蘭禧雖想說話，卻幾乎是在半啜泣半哽咽、斷斷續續的把話說完。
龍凌耀越聽她陳述，眉頭鎖得越緊。
“所以之後……柴冠梁就強要押你走？”沒當場清查任何可疑物件，以柴冠梁的機警聰明而言，此舉太不尋常。
這樣的做法，像是不管犯人為誰，受害者為誰，總之就是要將蘭禧帶走。但是……這是為了什麼？柴家應與蘭禧沒有什麼利害關係呀……
“少爺……”慌慌張張又要跪下，蘭禧顫聲說道：
“如果我果真讓少爺為難的話，少爺就將蘭禧交給相國府吧，蘭禧毫無怨言，蘭禧自認問心無愧，上天早晚會還蘭禧一個公道。”
“事已至此，你還這麼天真？”龍凌耀對她甘願接受，命運擺感到不悅。“認命不能解決問題。別老以為，靠你犧牲就能克服所有難關！”
“少爺，我……”從以前到現在，似乎所有的人都在責難她，都要她率先扛下所有罪名，她……也只知道這個方法能保護大家呀。
“龍家上下百餘人，靠龍家吃穿的人，數以千計不在話下，我不能不為大家想。與相國府作對，絕沒好處的……”
蘭禧忽然又覺得喉頭乾澀如有烈火狂燒，痛楚自胸口傳開，頭痛愈烈。
心中疑惑密，卻也不敢告訴少爺。以為她早歷經許多事，不該單就這樣的打擊，而造成身子不適才對，會不會是……
眼見她似有不適，凌耀決定就此打住。
“今天到此為止。在你為別人奉獻犧牲前，先想想這麼做值不值得。”他喚來大夫，並下令召集當時在場的其他人，打算繼續問話。
當凌耀吩咐完，回頭時，看她的眼神只剩毫不掩飾的憐惜。有股衝動想將她納入