為張焉的出現，他也不再是先前那淡漠寡慾的性子，竟也各項事處理得井井有條。小廝報說田莊上的烏管事求見。他便忙叫了人進來。楚雲和鳳昭文在書房接見。
一個五十上下的管事見了父子二人，忙跪下道：“小的烏來福給老爺、爺請安，爺萬福。”
鳳昭文笑道：“老砍頭兒，你算是來了。”
烏來福起身道：“老爺，這路實在不好。雪下了一個月，足有三四尺深，前兒出了太陽，雪一化。更是難走。小的們緊趕慢趕，走了三十多天，這才到了。”
烏來福說著，將一個單子遞到鳳昭文手裡，只見那紅稟帖上寫著：“門下莊頭烏來福叩請爺、奶奶萬福金安，並公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。”
鳳昭文對烏來福笑道：“你們莊子人還真有些意思。講究這麼些文法，我只看後頭正文。”便將單子又遞給身旁的小廝。讓他念出來：“大鹿三十隻，獐子五十隻，狍子五十隻。暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個。野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個，鱘鰉魚二個，各色雜魚二百斤。活雞，鴨，鵝各二百隻。風雞、鴨、鵝二百隻，野雞，兔子各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤。海參五十斤，鹿舌五十條。牛舌五十條，蟶乾二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大對蝦五十對，幹蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色乾菜一車，外賣粱谷，牲口各項之銀共折銀二千五百兩。”
楚雲聽了道：“聽這單子，今年倒是少了很多。”
烏來福道：“回四爺的話，今年收成著實不好。從三月起就旱澇，我這七八個莊子幾乎是斷了收成。”
楚雲見他穿得破爛，又道：“烏管事也是莊子上的老人了，我鳳府並無虧待與你的地方吧？”
烏來福聽了這話，忙道：“四爺這是哪裡的話，小的受府裡恩惠，一家老小吃的穿的用的，哪一樣不是爺賞的。”
楚雲冷笑一聲道：“你在莊子上管事，這七八個莊子，你也受累了。府裡每月也給你賞錢。為何你這一年一次的進京送年禮，穿的卻是如此破爛？難道就沒有做一件衣裳？”
烏來福聽了，額頭已全是汗，他用袖子胡亂地擦了擦，心內快速地思考著。
楚雲不能他回答，又道：“我聽說你在莊子上的宅子，建得倒是很大呢，比這鳳府不差什麼吧？”
烏來福聽了，兩腿哆嗦，撲通一聲跪下，說道：“四爺真是冤枉小的，小的家徒四壁，哪來的什麼大宅子。”
楚雲說的這些，鳳昭文倒是從未聽聞，他從未想過這些人中飽私囊的事兒，只是覺得府裡最近出得多，入得少，經濟上該好好整頓下了。
楚雲冷聲道：“你每年來一回府裡，都沒好好招待你。你都是歇在哪？為何府裡給你安排的住處你都沒有住呢？”
“小的，小的只是怕身子髒，住在府裡怕弄髒了爺的地方。”烏來福自己也覺得自己聲音極小，沒有底氣。
“一派胡言！你明明每回住在群芳苑，花天酒地，流連十來天才回去。你豔福不淺那。”楚雲怒道。
烏來福一看這架勢，一定是誰給自己背後捅了刀子，告了密，便哭喊著叫道：“四爺，這一定是不知哪個小人，見爺疼小的，心裡嫉妒，便給小的背後使壞，在爺的面前重傷小的。爺可是不是能信那。”
楚雲對旁邊的人使了個眼色。三五個鄉下人摸樣的進來，跪著，對楚雲和鳳昭文見了禮。
見禮之後，楚雲便讓他們起來回話。其中一個佝僂著背身形瘦弱的，起來躬著身子道：“