同樣的決定！如此想來，我對你實在虧欠太多，多到我甚至不知該如何補償你……
如今，大勢未定，我並不能向你具體承諾些什麼，我只能說，在南巡結束之後，無論如何，我都會正式迎娶你，雖然只是側室的身份，但在我心中，茹兒你就是我真正的妻子、也是唯一的妻子，無論你我今後如何變化，皆是不離不棄……”
方茹確實是一個小女人，哪怕她再是如何的潑辣精明，也改變不了這般本質。
所以，聽到趙俊臣的這一番話之後，心中原本的失落與委屈，竟是頓時間消散了大半，反而開始為自己能夠幫著趙俊臣分擔壓力、並且得到了趙俊臣如此承諾而感到開心歡喜。
此時，方茹坐在馬車之中，目視著乘載著趙俊臣的龍船漸漸遠去，眼見龍船在視野中漸漸變小消失，似乎滿足、又似乎惋惜，方茹輕輕一嘆之後，放下車窗窗簾，待她轉過頭來，神色間已是恢復了往常的精明幹練。
“回府吧。”
方茹吩咐道。
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與此同時，通惠河上，南巡船隊之中。
為了德慶皇帝的這次南巡，趙俊臣與工部一同想方設法，耗費了大量金銀、木材、人工，準備了九艘大型艦船，以及五艘中型艦船，以作為德慶皇帝南巡期間的船隊。
其中，除了一艘裝飾極盡奢華的大型龍船作為德慶皇帝的御用座船、另一艘大型艦船用來裝放各種御用品之外，其他的艦船則皆是用來乘載伴駕的官員、官員們的隨從、以及護駕的禁軍們。
此時，趙俊臣也正站在一艘大型艦船的船尾處，遙遙目視著京城方向。
“南巡……經歷了諸多爭吵，又籌備了半年有餘，期間更是頗多波折，如今終於開始了，說起來，我倒是還蠻期待的。”趙俊臣輕輕一嘆，並轉頭向許慶彥笑道：“按照行程，大約在二十天之後，咱們就能到達揚州了，到時候也就可以見到你父親許老夫子了。等到南巡結束之後，咱們順便將許老夫子接到京城居住，讓他在咱們身邊安享晚年，這些年來咱們在京城中享福，卻讓許老夫子孤零零一人留在揚州，如今想來也是有些心中不安。”
這一次，趙俊臣雖然沒有帶著方茹南下，但卻帶了許慶彥與楚嘉怡二人。
帶著許慶彥是因為趙俊臣用慣他了，更何況許慶彥本來就是揚州人士，在那邊熟門熟路，而帶著楚嘉怡卻是為了防備萬一，在南巡期間，府裡留著這麼一個奸細實在令人難以安心，哪怕是楚嘉怡這般蹩腳的奸細。
另一邊，許慶彥聽到趙俊臣的話後，神色間滿是複雜，道：“只要老爹他不要總是挑我毛病就好了。”
話是這麼說，但語氣中卻蘊含著一絲期待。
趙俊臣笑著搖了搖頭，又向另一邊的楚嘉怡吩咐道：“南巡期間，你也不必時時陪在我身邊，我也不需要你伺候，你還是去崔小姐那邊照顧她吧，如今她身邊就她父親崔俞相伴，也是怪孤單的，而你與她關係相熟，若是有你陪伴，想來她的心情也能好些。”
原來，在德慶皇帝這次南巡期間，那三位曾與趙俊臣“相親”的女子，竟也皆是同行。
其中，蘇秀寧的父親蘇長畛本來就是南直隸巡撫，之前只是因為德慶皇帝的召喚而來到京城暫住，如今德慶皇帝南巡，蘇長畛身為“地主”自然要伴駕同行，而蘇秀寧自然也要跟著她父親同行。
而涇國公陳佑與陳芷容父女二人，出於接近趙俊臣的目的，也同樣想辦法混進了南巡伴駕的大名單之中。
然後，德慶皇帝眼見蘇秀寧與陳芷容二女皆是隨著各自父親伴駕南下，於是親自下了聖旨，命崔俞與崔倩雪父女二人也同樣伴駕南下，畢竟這三位女子